弘忍大師發表完重要批評之後，接下來發布了一個重要通知：“你們各回各屋吧，自己掂量掂量，覺得有兩下子的，就用自己的般若智慧寫個偈子交上來。誰的偈子領悟了佛法大義，我就把法衣傳授給他，讓他做禪宗第六代領導人。快去快去！”
五祖弘忍公開選拔第六代領導人，一個偈子就等於是一份答卷，但耐人尋味的是，弘忍說誰的偈子領悟了佛法大義就傳誰衣缽。但是，按照一般的考試情況，及格的人總不會隻有一個，如果有十個人的偈子都領悟了佛法大義，難道讓他們共同來做第六代領導人不成？況且，弘忍的東山法門難道難到了這般程度，以致在那麽多求學參禪的人裏邊隻可能有一個人悟到佛法？這種概率簡直要逼近彩票大獎了。
弘忍這番話裏是有內在矛盾的，這就更加佐證了近現代學者的一些考證：禪宗的所謂代代單傳並非本來如此，而是被禪宗的後代人物捏造出來的。
按照常理來理解，事情一般會是這樣：武當派開山祖師張三豐一共招收了很多學員，教授大家武功，這些學員當中有七個人成績最突出，被譽為“武當七俠”。張三豐搞的任何武術考試裏，那批群眾演員能及格的不多，但武當七俠一般都會及格的，等張三豐要選接班人的時候，就從這七大弟子中選一個，比如，大師兄宋遠橋。但是，選宋遠橋做武當派第二代領導人，並不意味著除宋遠橋之外的所有武當弟子在武當功夫的修煉上都是不及格的。而如果按照弘忍那番話，武當眾弟子當中隻可能有一個在武當武功上達到及格標準。
按照《楞伽師資記》的說法，事情卻是另外一個樣子的。弘忍在去世之前，親口說過有資格傳承他的禪法的一共有十大弟子，這十大弟子各擅勝場，其中雖然也有慧能，卻絕不是技壓眾人的頂尖高手。也就是說，弘忍的馮墓山相當於一所師範大學，培養的學生當中有十個人都通過了資格認證，可以到天南海北各立山頭、各自講學。