弘忍對牆上的匿名偈子大加讚賞，接著又把全寺的人通通叫來，讓他們在這偈子前燒香禮敬。弟子們念誦著這個偈子，無不崇敬歎服。弘忍又說：“這偈子你們要翻來覆去地念，才能發現自己的佛性。按這個偈子去修行，就不會墮入惡道。”
接著，弘忍把神秀叫到了內室，進行了一番天知、地知、你知、我知的密室私語。弘忍問道：“這偈子是你作的吧？如果真的是你，你就夠資格做我的傳人了。”
神秀誠惶誠恐：“罪過罪過，確實是我作的。我可不敢奢望做一派領袖，隻是想請您老人家鑒定一下我的修行水平。”
弘忍於是下評語說：“看你這個偈子，見解也算不錯。凡夫俗子照你這個偈子修行，應該就不會墮入惡道，可是，距離真正的大徹大悟還差得遠呀。你的偈子呀，隻能算是站在了佛法的門前，卻還沒有真正入門。要想真正入門，就必須認識到自己本身具備的佛性才行。這樣吧，你再回去考慮兩天，重新寫一首偈子來，那時候我再決定要不要把衣缽傳給你。”
神秀得了這麽一個評語，不知什麽心情地回去了，思來想去地過了好幾天，新的偈子就是憋不出來。
弘忍門下那麽多的弟子，苦修苦學了那麽多年，可是，就連神秀這位既受弘忍盛讚又是眾望所歸的人物都沒能入門，這佛法也太難了吧！
佛法確實很難。我早年讀佛經的時候，越讀越覺得難，首先是量的苦難：書實在太多了，而且真要通透的話就還得去學梵文和巴利文，以避免翻譯的誤導；再有就是質的方麵：理論實在太精深了，而且很多內容都遠非常理可以揣度，往往越想就越想不通。後來有一天我突然想到，佛陀當年的那些弟子，也就是後來被稱為菩薩和羅漢的那些人，許多都是兩千六百年前的文盲，而我們現在積兩千六百年人類經驗之精華都很難看懂的東西，難道他們就能懂？後來才明白本來很簡單的道理被一代代的高僧越搞越複雜、越搞越混亂。回過頭來再看原始佛教，如果我們能坐著時間機器回到兩千六百年前，和佛陀的親傳弟子們搞搞論辯，恐怕勝麵是很大的。