慧能繼續解釋摩訶般若波羅蜜法：“什麽是般若呢？就是智慧。無論何時，自己的一切心念都遠離愚昧，永遠表現出智慧，這就叫修習般若正行。哪怕隻有一個愚昧的念頭出現，般若就會斷絕；如果有一個智慧的念頭出現，般若就會產生。總有些人自心常常處在愚昧的狀態卻自稱修習般若，好像般若是外在的什麽東西，其實呢，般若沒有形象，人的智慧本心就是般若。
“什麽叫波羅蜜呢？這是梵文的音譯，漢語的意思叫‘到彼岸’，也就是‘脫離生死輪回’的意思。怎樣才能到彼岸、才能脫離生死輪回呢？如果一個人對外界事物有所執著，就會生起生滅之心，就像水的波浪拍岸，永遠停留在此岸；如果自心能夠遠離外物、不執著於外物，就像河水永遠在奔流，這就是‘到彼岸’。
“愚昧的人隻會口頭念佛，智者則善於內心體認。愚昧的人在念佛的時候，心中必然存在某種執著，一有執著也就離佛遠了。隻有一切心念都合於般若才是真正的念佛。各位，你們要體認自心的般若呀，如果做不到這一點，你們就永遠隻是凡夫俗子，永遠擺脫不了生死輪回。般若境界並不難達到，隻要心中有一個念頭契合般若境界，這一刻你就是佛。”
河流的比喻頗有一些詩意。我們的心應該是什麽樣子的呢？應該像一條奔流不息的河流，既不為岸邊最美麗的風景停留，也不為河底最難纏的水草駐足，永遠是自然而然，奔流而去，縱然被石頭擊起水花，這水花也隻是應境而起、過境而滅。如果你的心念也能像這樣的一條河流一樣，你就可以擺脫生死輪回，徹底從苦難的人世間解脫出去。
這樣很難嗎？按慧能的說法是一點兒都不難的，因為我們的心本來就是河流，隻不過我們整日整夜地忙於豎堤立壩，忙於攔河蓄水，忙於圍河造田，於是我們離世間越近，離佛越遠，於是我們離苦難越近，離解脫越遠。