又有一名弟子叫作法達，在未投慧能之前就在佛學方麵很下功夫，單是《法華經》就苦念了七年，問題是，越念越糊塗。這一天法達來到曹溪，請教慧能，慧能說：“法達呀，法達，佛法本來通達，是你的心未能通達。來，我給你講講《法華經》，不過呢，《法華經》我沒看過，不是沒機會看，而是我不識字。你得把經文先給我念一遍，等我聽懂了才能給你講。”
法達聽了這話，也不知道心裏是怎麽想的——我念了七年都沒明白，難道你聽一遍就能明白？！還能給我講？！
但無論如何，法達還是把《法華經》給慧能念了一遍。慧能畢竟是百年不遇的佛學奇才，一聽就明白，馬上就給法達開講。
且慢，慧能真有這麽厲害嗎？要知道，《法華經》可不是一部簡單的佛經，而是以義理辨析見長的天台宗的核心經典，所以天台宗也被稱為法華宗。好在，法華一係的許多內容和慧能禪法有著相通之處，比如，頓、漸之分在人家那兒早就有了，定慧雙修也是人家的一貫主張，再如，針對不同資質的不同對策，心性本淨、客塵所染，自性清淨心和真如佛性等，也是人家一直在講的。所以說慧能聽一遍《法華經》就能明白，確實是有些道理的，真要讓他去聽法相宗那套煩瑣的唯識理論，估計他再怎麽天資過人也很難聽一遍就懂。
《法華經》對佛法有個特殊的分類，說佛教有三乘，即聲聞乘、緣覺乘、佛乘，前邊兩乘都屬於方便法門，隻有佛乘才是終極解脫之路。慧能對法達說：“所謂佛法有三乘，那是針對不同資質的人而設的三種教學方法，至於教學的核心內容，也就是佛法，隻有一乘而沒有三乘。真理是唯一的，道路是多樣的。法達呀，你就隻管去修佛乘，不用去管聲聞、緣覺那二乘。經中說‘諸佛世尊，唯以一大事因緣故，出現於世’，這十六個字就是真正的佛法。怎樣理解和修行呢？……”