有個叫智常的和尚來曹溪向慧能請教問題，還是三乘、一乘那些，接下來出場的這位人物可是我們早已熟悉的了，他，就是神會。
據其他記載，神會出家的時候是追隨在神秀門下的，一直待了三年，直到神秀應武則天之召進京的時候才前往曹溪。《壇經》這裏講的，就是神會初到曹溪的時候和慧能的一場問答。
神會見了慧能，行禮之後便問道：“您坐禪的時候，對佛性有認識還是沒認識？”
這種問題，如果大家看過一些禪宗語錄的話應該會覺得熟悉，禪師們見麵互打機鋒，考較對方的功力，常常就是這麽開始的。
慧能會怎麽回答呢？如果是老老實實地回答的話，慧能首先應該講講自己的坐禪觀：自己根本就不坐禪，也反對坐禪，所以神會問題的前提就是不成立的。但是，如果神會接著問“管他坐禪不坐禪，我隻問您對佛性有認識還是沒有認識”，慧能可該怎麽回答呢？
慧能這個時代還不興打機鋒呢，如果按照禪宗後來機鋒語言的套路，這種問題沒法用正常邏輯來回答：答案看似要麽有，要麽無，必然是個二選一，但你真要這麽答了，八成就錯了。
慧能什麽話都沒說，突然打了神會三下，然後問道：“我打了你，你覺得疼還是不疼？”
神會一看被反問回來了，也沒按形式邏輯來答，而是給了個很機鋒的答案：“也疼也不疼。”
慧能說：“我對佛性既有認識又沒有認識。”
如果是二把刀的信徒，問答到了這個階段就該結束了，雙方都是故弄玄虛，用自己也不懂的話把別人給搞糊塗。而且，雙方誰也不好意思承認自己被搞糊塗了，還都得裝出一副會然於心的樣子。這就是禪宗的一大流弊，後來淨出這樣的人。
但神會和慧能可不一樣，人家是真要把問題搞懂的。神會刨根問底道：“既有認識又沒有認識，怎麽講呢？”