弟子們聽完了《真假動靜偈》，明白了老師的意思，也就不敢多說什麽了。法海突然問了個敏感問題：“老師，您老人家去世之後，衣缽傳給誰呢？”
這個問題，問的就是那件要命的袈裟。看來法海還是按著一脈單傳的意思來理解的，關心的是慧能選誰來做唯一的傳人。
慧能說：“佛法我都傳完了，你就別多問了。在我死後二十多年，將會有各種邪法出現，亂我頓教宗旨。那時候會有人站出來，不惜性命，評判是非，重立我的宗旨。這個人，就是我的傳人。至於袈裟嘛，我看就別再往下傳了。哎，你們可別覺得我這麽做是欺師滅祖，我來給你們念一下前任五代祖師爺的《傳衣付法頌》，按照達摩老祖的意思本來就不該以袈裟相傳的。”
達摩的頌是這樣的：“吾來大唐國，傳教救迷情，一花開五葉，結果自然成。”至少從字麵上看，沒看出慧能說的那個意思。也許“一花開五葉，結果自然成”預示著禪宗將來會自然而然地分為五家，分別光大佛法，所以也就沒有衣法單傳的必要吧。
“一花開五葉”是禪宗很著名的一句話，是說在慧能之後弟子們分頭弘法，到了唐朝末年，先後創立臨濟宗、溈仰宗、曹洞宗、雲門宗、法眼宗。慧能禪法分為五家，是為“一花開五葉”，五家的源頭全在曹溪，所以還有個“曹源一滴水”的說法。
回過頭來想想達摩的話，如果我們相信他老人家法力無邊，具有預言能力的話，他的預言顯然是非常準確的；如果對特異功能持懷疑的話，那就可以懷疑達摩的這個偈子到底是誰寫的，又是在什麽時代寫的。如果這樣一想的話，我們這部敦煌本的《壇經》雖然出處很早，但至早也是唐朝末年才成書的。而且達摩又不是唐朝才來華的，為什麽偈子會說“吾來大唐國”呢？顯然是不懂曆史的人在此作偽。