唐衰不久，五代之亂繼起，故無學問思想之可言，及宋興而統一天下，學者崛起於四方，發動了宋學勃興之氣運。全謝山的《慶曆五先生書院記》中這樣說：
有宋真、仁二宗之際，儒林之草昧也。當時濂、洛之徒方萌芽而未出，而睢陽戚氏在宋，泰山孫氏在齊，安定胡氏在吳，相與講明正學，自拔於塵俗之中……安陽韓忠獻公、高平範文正公、樂安歐陽文忠公皆卓然有見於道之大概，左提右挈，於是學校遍於四方，師儒之道以立。而李挺之、邵天叟輩共以經術和之。說者以為濂、洛之前茅也。
這已可以簡單說明當時情勢了。在此所記述諸人之中，特別要注意的，便是範文正公及歐陽文忠公。
範文正公，名仲淹，字希文，蘇州吳縣人，初從學於戚同文，後舉為進士，任右司諫，其後辭司諫而移居於蘇州，建立學校，聘胡瑗為教授，後累進，除參知政事，由友人石介推薦孫複為國子監直講，皇佑四年（公元1052年）六十四歲歿。睢陽戚氏乃其師，泰山孫氏和安定胡氏，乃受其知遇的人。在此四人之間，學問思想有相通之點，是很有興味的事情。戚同文的學問如何，尚不明了，惟其門下範仲淹，便泛通六經，尤通《易》，而又曾以《中庸》授與張橫渠，故戚氏、範氏之學，恐怕就是以《易》及《中庸》為中心的吧。安定胡瑗亦有《易傳》十卷，《周易口義》十二卷，《中庸義》等著作，故大概此亦為與範仲淹同調的學者。泰山之孫複，據其門下人石介所作《泰山書院記》中說：“先生嚐以為，盡孔子之心者《大易》，盡孔子之用者《春秋》，是二大經，聖人之極筆也，治世之大法也。故作《易說》六十四篇，《春秋尊王發微》十七卷。”故他在尊崇《易》這點上，可說與範仲淹同調。於是，以範仲淹為中心的一派學者，是藉《易》《中庸》而講明義理，可看做周子、二程子之先導。