孔子，名丘，字仲尼，周靈王二十年（公元前552年），生於魯國的昌平邑，死於敬王四十一年（公元前479年），年七十四(5)，他的事跡見於《史記·孔子世家》。《史記·孔子世家》是孔子的傳記中最古而且可信賴的，但是，其中也有多少的疑問，成了後世學者議論的根源。我現在，在這部小著述中，沒有涉入這種問題中的餘裕；隻是，依據《論語·為政》篇中所載的孔子自己的話，概要地一述其一生的閱曆。
吾十有五而誌於學，三十而立，四十而不惑，五十而知天命……
根據這些話，可以知道，從十五歲到三十歲是孔子的修養期，到了三十歲，才跑進社會。他最初踏進社會的時候的地位是如何的，這不能明了；但據《孟子·萬章》下篇中說的孔子曾經做“委吏”（司會計），曾經做“乘田”（也叫作“司職吏”，司牛羊），由此可以想象，孔子最初是從事於會計和畜牧的小吏，似並沒有顯著的地位；到四五十歲的時候，誌操也定了，一家的見識似也成就了，據《史記》，孔子後來做過中都宰，做過司空，做過大司寇，在政治舞台上大活躍過。但是，這也隻是數年間的事情。後來，他離開了魯國的政治，到衛、陳、宋、鄭、蔡、楚各國去遊說，終於不能行其誌；到晚年，返回鄉裏，似專從事於經典的整理與門人的教育。
集合孔子的話的著述，有《論語》二十篇，是曆來的學者所愛誦的，但這也是孔子死後，經過了許多年月才編纂成的，其中似還混入了後世的文章。我現在沒有餘裕對於各章篇加以詳細的批判，隻是，依據其中最古的而且可信賴的部分，略述孔子的思想學說。
孔子，魯國人。魯是周初周公之子伯禽被封的國，所以，其建國的始袓是周公。周公是周文王之子，武王之弟，是武王死後輔佐幼主成王奠定了周室基礎的偉大政治家。據說，周之文物製度都是他製定的。孔子是魯國人，所以尊崇其建國的始祖周公。《論語·述而》篇中說：