第一節 墨翟
在上兩章中，略述儒家的始祖孔子及其後學的兩派；這裏，敘述那受儒家的影響而別成一家的墨家的學說。
墨家的始祖是墨翟。墨翟的傳記，很不明了。關於他的生地，有的說他是魯人，有的說他是宋人。說他是宋人，是因他曾做宋之大夫而誤了的；以他為魯人，是對的。關於他的生存年代，《史記》中並記著與孔子同時的說法及後於孔子的說法，不曾下斷語；後漢張衡說，墨翟與子思同時。(21)現在看墨翟的書，載著墨翟曾事宋昭公，後為大夫，至後齊見田和，從這些記載上來看，大概他是孔子死後百年的人，與子思同時而稍後吧。
關於墨子的學係，也有兩種說法。第一，魯惠公請於周桓王修郊廟之禮的時候，桓王使史角與其事(22)，後來史角止於魯，墨翟學於史角的子孫。這個傳說，見於《呂氏春秋》的《當染》篇，如《漢書·藝文誌》，依據這一點，說墨家的淵源為清廟之守；但《呂氏春秋》的《當染》篇，是本於《墨子》的《所染》篇而成的，《所染》篇中沒有這個說法，而且桓王與惠公並不同時，從這幾點來推測，這是不足置信的說法。第二，墨子最初學儒者之業，受孔子之術，以為其禮過於煩擾，後棄儒而自成一家。這個說法，見於《淮南子》的《要略訓》，這比《呂氏春秋》更在後，而且孔子與墨翟年代隔得很遠，不能成立師生關係，這是明了的事。但從現存的墨家的文獻上來看，墨家受儒家的影響而產生，終於自成一家，這一點是對的。
墨子的文獻，《漢書·藝文誌》中舉七十一篇，隋唐誌記著十五卷，現存的《墨子》也分為十五卷，但其中八篇有目無書，其餘十篇目也沒有了，凡殘存著五十三篇。通觀現在五十三篇，其間至少可以區別為五種本子。