第一節 老子
儒家與墨家，都是產生於魯的思想，兩者雖則互相反對，但其間多少是有共通點的。道家是產生於宋而波及鄭、楚的思潮，與儒墨稍有異趣。所以有人說道家思想不是中國的思想，而是由印度輸入的外來思想(23)；但是我卻仍舊以為儒墨的思想被壓抑了，而成了道家的。
道家的始祖是老子。老子，名耳，字聃（也寫作耽），《史記》中說他是楚人，但是，從《莊子》中記錄他的逸事上來看，似乎是居住宋的沛這個地方的人。(24)又據《史記》，孔子曾經從老聃學禮，有如老聃是與孔子同時的先輩。但是，這恐怕是道家的末流為要說老子是比孔子更偉大的人而虛構的傳說，這種傳說在《莊子》的《天道》篇及《天運》篇中也有，但這幾篇在《莊子》中也是比較新的文章，推定為近於秦漢之際的作品。所以《史記》采用的孔子問禮的傳說，恐怕也是近於秦漢時產生的寓言，而不是很古的傳說吧。
《史記》又列記老聃的子孫，最後，老聃的第八世孫解這個人，做膠西王邛的太傅。膠西王邛，死於漢景帝三年（公元前154年），以一代三十年來追算，老聃當是在公元前154年的二百四十五年前，即公元前400年左右的人，是比孔子約後百年的人。又據《史記》，孔子的子孫，到漢武帝的時候，已有十三代，但老子的子孫，到景帝的時候，隻有八代，由這一點來看，老子至少應是後於孔子約百年的人，因此，老子的年代，是與孔子的孫子子思及墨子大略同時而稍晚的後輩。(25)
據《史記》，老子在其晚年，辭周西遊，從關守喜這個人的請要，寫了《道德經》五千餘言留下了，現在也有叫作《老子道德經》這上下兩卷的本子存在著；但這部書，從它的內容來推測，似是老聃死後經過了一百二三十年之後，老子的後學集合那依據口誦而傳述的話編纂了的，其中很有後來的思想混雜了進去。所以，要研究老子這個人的思想，非從其中抽出以為很早的部分來研究不可。(26)