誅心之論雖然被公羊學發揚光大，但《左傳》和《穀梁傳》也能占一份功勞。《左傳》“謂之鄭誌”這句便已開誅心之先河，杜預解釋為“段實出奔，而以‘克’為文，明鄭伯誌在於殺，難言其奔”——事情雖然以叔段出奔為結局，但《春秋》特地用了一個“克”字，就是為了告訴大家鄭莊公對叔段心懷殺機，也就是說，鄭莊公的意圖是要殺掉叔段，而不是僅僅把他趕到國外。
“誅心”是春秋大義當中較少受到爭議的一個主題，典型的例子正是《春秋》對魯隱公之即位與魯桓公之即位的不同書法——《春秋·隱公元年》沒有記載魯隱公的即位，而《春秋·桓公元年》卻記載了魯桓公的即位，隱公是桓公之兄，本有讓國於桓公之意，卻被桓公陰謀殺害，那麽，《春秋》為什麽對賢君如隱公者不書即位，對篡逆如桓公者卻書即位呢？
《公羊傳》解釋桓公的“公即位”說：按說《春秋》繼承被弑之君的新君是不書即位的，但這裏之所以記載桓公的即位，是依照桓公的心理動機而記事的。
據董仲舒的解釋，隱公是“不願”即位，桓公是“意在”奪位，《春秋》是按照當事人的心理動機來記事的，依賢者的心意而書以表彰其義，依壞人的心意而書以著明其惡。這就意味著，在《春秋》的標準當中，動機就是事實。
這個例子所表現的可以說是公羊家眼中的春秋大義，而在《春秋》本身也能找到確切的佐證，最典型的應該就是《春秋·宣公二年》所記載的“晉趙盾弑其君夷皋”——這句話明明白白地指斥趙盾弑君，但事實上，弑君的不是趙盾，而是趙穿，而且，不但史官知道是怎麽回事，孔子也知道是怎麽回事。大家都知道真凶是誰，也都知道被弑的晉靈公是個昏君，而被“誣陷”的趙盾是位良臣，但依然理直氣壯地指鹿為馬，道理何在呢？