“誅心”或“原心”的理念自漢至清，是被貫徹到社會生活的方方麵麵的，其好處是無心之失容易得到原諒，流弊是誅心很難有確切標準，而且做了錯事的人即便是因為能力問題或客觀環境問題，也很容易被判斷為道德問題。但無論利弊，這一觀念畢竟是真實、普遍而久遠的，而且絕不僅限於《春秋》之學。後來王守仁講“知行合一”，認為“一念發動處便即是行”，動了惡念便等於有了惡行，所以必須時刻提防那一念之不善，是為另一層意義的誅心。
誅心之原本，實為重動機勝於重結果。可以再看《詩》學裏的一個例子。據《韓詩外傳》，高子問孟子道：“婚姻大事當然該由父母拿主意，做兒女的隻能服從安排，可是，那個衛國女子居然自己說要嫁誰、不嫁誰，這不是違反正道了嗎？那為什麽她的詩卻被編選進了《詩經》？”
高子說的這位衛國女子是衛懿公的女兒，她被收錄進《詩經》裏這首詩就是《鄘風·載馳》。《列女傳》講過這件事情的詳細經過：當初，齊國和許國一起來衛國求婚，衛懿公想把女兒嫁給許國，女兒卻說：“齊國是大國，離我們也近；許國是小國，離我們又遠。如果把我嫁到許國，將來要是我們衛國有了難處，有誰能來幫助我們？”
但衛懿公沒有接受這個意見，還是把女兒嫁到了許國，這就是許穆夫人。後來狄人攻破衛國，許穆夫人憂心如焚，想要回國救亡，卻受到了許國大夫們的阻攔，憂憤之中寫下了這首《載馳》。
高子問孟子的就是這件事。許穆夫人當初要自己決定自己的婚姻，這是有違禮數的，她的詩怎麽可以被收入《詩經》？高子的話同時還透露了這樣一個信息：一篇作品，如果作者本人道德有虧，作品再好也是不值得流傳的。這與其說是道德苛評，不如說是人之常情，人們總是愛屋及烏，也總是難免恨屋及烏。