1.大一統：並非“大統一”
“大一統”是個我們耳熟能詳的詞，但其古今詞義早已發生變化了。現在說“大一統”，“大”字作形容詞用，而《公羊傳》裏的這個“大”字卻是動詞，是尊重、推尊的意思。而何休注釋這個“統”字，說“統者，始也，總係之辭”，這似是兩層意思：一是開始，二是總括。從何休接下來的解釋來看，這兩層意思確實都在：王者剛剛接受了天命的委任，在天下廣泛施行政令和教化，上到公侯下到百姓，大到山川小到草木昆蟲，無不一一係於正月，所以說這是政教之始。
“政教之始”，這是公羊家所謂“五始”之一。“元年春王正月”，還有一個“公即位”，被經學家們歸納為意義深遠的“五始”：元，為天地之始；春，為四季之始；王、正月、公即位，為人事之始。《春秋緯》給了“五始”一個神秘而高貴的來源：“黃帝坐於扈閣，鳳皇銜書致帝前，其中得五始之文。”當然，這是拿黃帝和鳳凰來烘托孔子，也烘托了“五始”的神聖性。胡安國的《春秋傳》也專門列有“春秋五始”的條目，說：“元者氣之始，春者四時之始，王者受命之始，正月者政教之始，即位者一國之始。”這樣看來，所謂“大一統”似是“重視開始”的意思——還是那句話：好的開始是成功的一半，所以一定要重視事情的開始。
段熙仲《春秋公羊學講疏》據何休“統者，始也”的說法直接把“大一統”解釋為“大一始”，進而言之：夏、商、周三代曆法，一年的開始各自不同，這時有杞國保存了夏曆（杞國是夏的後裔），有宋國保存了殷曆（宋國是殷商的後裔），除此之外，天下都以周曆的一年之始為大。一年之始由此而得到確立，是謂“正始”，使天下都知道周天子是最高領袖。