卻說湖北巡撫陶恩培，蒞任兩月，因省城初複，元氣中枵，兵民寥落，守備空虛，陶撫方趕緊籌防，不料長毛大至，連破漢口、漢陽，直達武昌。小子於六十二回中，曾敘武昌克複事，由曾國藩苦心孤詣，塔齊布以下將弁，效死前驅，方得殺敗長毛，奪回武漢，為什麽長毛又得達武昌呢？看官不必動疑，小子即要詳敘。自曾國藩戰敗鄱陽，內湖外江，水師隔絕，長毛複分軍趨長江上遊。湖北總督楊霈，本有兵勇二萬名，駐紮廣濟，適值鹹豐四年除夕，營中置酒高會，總道長毛麕（jūn）集九江，一時不致複來，且安安穩穩的過了殘臘，再作計較。失之毫厘，謬以千裏。正在歡飲酣呼的時候，營外忽然火起，急忙出營瞭望，那火勢已經燎原，火光中躍出無數紅巾，個個是執著大刀，橫著長槍，向營內撲來。營兵醉眼模糊，錯疑是祝融肆虐，帶來的火兵火卒，涉語成趣。其實是長毛掩襲，縱火攻營，等得營兵回報，還有何人敢去抵敵？楊霈倉皇失措，嚇得魂不附體，連逃走都來不及，幸虧將官李士林，效死抗敵，截住營前，楊霈方得向營後走脫。士林本是個長毛出身，經楊霈招降，恩禮相待，所以得他保護，逃了性命。虧此一著。奔到漢口，暗料長毛必進薄武漢，不如擇個僻靜處，將就安身，遂借防敵北竄的名目，一溜風趨至德安府，才住了腳。
這時長毛泝江而上，如風馳電掣一般，陷漢口，破漢陽，竟到武昌省城。巡撫陶恩培麾下，隻有兵勇二千，連守城尚且不足，那裏能出城堵截？等到長毛已逼城下，勉率司道等登陴固守，一麵遣人至江西求援。曾國藩正被長毛截入鄱陽，不能展足，至此聞武昌危急，隻得飛檄外江水師統領俞晟，帶了幾艘戰船，去援武昌；又保薦胡林翼為湖北臬司，付他陸軍六千名，從間道赴武昌。水陸兩軍，星夜前進，至小河口、鸚鵡洲、白沙洲等處，被長毛阻住。開了數仗，小小獲勝，誰知長毛另股，複由興國上竄，徑撲省城。陶撫台已困守多日，怎禁得長毛麕集，一時迫不及防，竟被長毛攻入。陶撫以下，如知府多山，遊擊陶德燾等，皆力戰陣亡。武昌三陷。胡林翼等馳救無及，隻得扼守金口，收集潰卒，再圖恢複。