在阿裏巴巴成立初期，缺乏運作的資金，馬雲開始四處找人融資，當時在他人的引薦之下，馬雲找到了日本軟銀公司的總裁孫正義。作為亞洲最知名的投資者之一，孫正義多年來都有投資風向標的稱號，尤其是在網絡領域，他的投資力度很大，而且也很有眼光，他之前投資的雅虎公司就一度成為世界上最成功的互聯網企業之一。
孫正義每天要應對很多投資項目，每天都有很多人拜訪孫正義，希望獲得他的投資，每年更是有超過700多家公司向軟銀提交投資申請，但是隻有不到十分之一的公司會成為他的投資對象。阿裏巴巴隻是一家不起眼的小公司，根本不具備說服孫正義的資本，但是馬雲還是準備去拜訪對方。
當天由於孫正義需要接待很多人，因此隻願意給馬雲6分鍾的時間，結果見麵後馬雲非常從容地說：“我不需要錢，我隻想談談對阿裏巴巴的理解。”這話讓孫正義感到疑惑，他從來沒有見過這樣的人，但是在接下來的6分鍾時間裏，他見識了馬雲的口才。而6分鍾之後，孫正義直接對馬雲說：“我也不知道阿裏巴巴是什麽，但是我如果投資一定要30%的股份，你可以繼續談。你要多少錢？”
馬雲卻故意繞了一個圈子：“我昨天剛拿來錢（是指阿裏巴巴從高盛公司獲得500萬美元的注資），我不要你的錢，我們可以探討一下網絡的方向。”
“你不要錢你來找我幹什麽？”
馬雲笑著說道：“不是我要找你，是人家讓我來見你的。”
如此自信的話讓孫正義更加驚訝，他意識到馬雲絕對不是一個常人，一段時間之後，兩個人在東京再次見麵並商談具體的融資細節。孫正義當時問馬雲“我們怎麽談？”，馬雲非常自信地說出了自己的條件：
“錢不是問題，但你必須同意我的三個條件。第一，希望你親自做這個項目；第二，你要用自己口袋裏的錢投阿裏巴巴；第三，公司的運作必須以客戶為中心，以阿裏巴巴的長遠發展為中心，不能隻顧風險投資的眼前利益。”