談起AT&T和朗訊，有三個時間節點需要我們關注：1877年，1995年，2006年。
1877年，電話發明者貝爾創建AT&T。很自然地，從AT&T創立的第一天起，它便是行業的龍頭。
1925年，AT&T創立了曆史上最成功的私有實驗室——貝爾實驗室，由AT&T拿出營業額的3%作為實驗室的研發經費。有了極其充足的費用，貝爾實驗室不僅在通信領域一騎絕塵，而且在射電天文學、晶體管和半導體、計算機領域均領先於世界，發明了射電天文望遠鏡、晶體管、數字交換機、計算器的Unix操作係統和C語言，還發現了電子的波動性，創立了信息論，組織發射了第一顆通信衛星，鋪設了第一條商用電纜。一個實驗室，先後走出了11位諾貝爾物理獎、化學獎、醫學獎得主，獲得過9項美國國家科學獎、8項美國國家科技獎！
在相當長的時間裏，貝爾實驗室是信息領域科學家心目中的聖地。1997年年底訪問貝爾實驗室的時候，任正非說的第一句話就是：“我年輕時就十分崇拜貝爾實驗室，仰慕之情超越愛情。”而從來不願意留影的他硬要把隨訪的李一男拉過來，在著名的晶體三極管發明者巴丁先生的紀念欄前合影留念。在隨後參觀實驗室的時候，任正非又懷著崇敬的心情走到巴丁先生50年前發明晶體三極管的那張工作台前，佇立良久。當實驗室的工作人員將一個紀念巴丁先生發明晶體三極管50周年的紀念品送給任正非的時候，任正非由衷地表示自己感到莫大的榮幸，並稱讚巴丁先生不僅是貝爾實驗室的巴丁，也是全人類的巴丁。
因為AT&T的超級壟斷地位，1984年，美國政府根據《反壟斷法》，“肢解”了AT&T。但是，新的AT&T依然強悍，仍是世界第一，1994年，它的營業額達到了700億美元！
1995年，AT&T的營業額達到了巔峰。雖然到2000年雪崩前，AT&T的股價急速上升，但從實業的角度，從1995年開始，它就在自我毀滅：