任正非的第一把火燒在了市場部，強悍風格展露無遺。這件事情也震驚了整個通信設備行業。
1996年2月，在市場部主管孫亞芳的帶領下，26個各地辦事處主任同時向公司提交了兩份報告：一份是辭職報告，一份是述職報告。將由公司根據改革的需要決定接受哪一份。任正非在會上稱：“我隻會在一份報告上簽字。”
同行譏笑華為是在作秀，沒想到，真的有6名辦事處主任被換了下來，包括市場部代總裁毛生江在內的大約30%的幹部被替換下來。
斷臂求生，也是迫於無奈。
之前，華為的主要產品是小型交換機，價格不過三五百元，縣級郵電局處長、科長以及大酒店主管人員即可決定采購。到了1996年，萬門機出現了，一單合同往往上千萬元，甚至上億元，這個金額已經不是低層級的主管部門可以決定的了，往往要通過招投標。所以，地方辦事處主任就必須從側重技術轉變為側重管理和營銷，從“農村”進入“大城市”。華為的幹部需要充電，需要從“一次創業”向“二次創業”換腦，從遊擊隊向正規軍轉變，從公關型向市場策劃型轉變，道理人人都明白，能不能做到就是另一回事了。一些辦事處主任在“打遊擊”的時候是一把好手，現在要進入城市，轉變為正規軍，就顯得手足無措、力不從心了。許多幹部缺乏現代管理經驗，知識結構跟不上公司發展速度，對不斷推向市場的新產品缺乏了解，而在他們身後，是每年以200%速度增加的更有朝氣的新人，不解決這個矛盾，很快就會形成管理上的“堰塞湖”。
該如何協調那些為華為流過血而跟不上新形勢腳步的功臣呢？
是將就他們，換來一個“仁義”名聲，還是為了公司前途，狠心揮刀，斷臂求生？
任正非選擇的既不是趙匡胤的“杯酒釋兵權”，也不是朱元璋的鐵血手段，他的做法是大換血，讓血液自我更新。