在日常生活中，人們經常會主動和他人進行交流，但是這些交流僅局限於打招呼，局限於酒桌上的推杯換盞，在這之後雙方並不會有更深的交流，很多酒桌朋友隻有一麵之緣。這些可以稱為無效社交或者無效溝通，因為這些社交活動並沒有明確的目標，溝通者隻是為了交流而交流，隻是在打造一個溝通的形式而已。
有些時候，人們會缺失溝通目標，有時候則是目標不明確，類似的情況在生活中非常常見。前一種是主觀上知道自己需要做什麽，但是沒有明確告知或者表現出溝通的目標，使得溝通對象感到疑惑。另一種是主觀上並不知道自己要做什麽，因此溝通活動一開始，溝通者就陷入了疑惑的狀態。但無論是哪一種情況，都會影響溝通效率。
比如有個領導給員工下達了指令：“小張，公司準備在22號召開全體職工大會，你寫一個報告給我，必須要快，以免耽誤了會議。”說完之後，領導就匆匆離開。小張一開始還沒反應過來，可事後就犯了難。他不知道自己應該如何寫好這份報告，確切地說他並不知道報告重點要寫些什麽。領導在會議上準備說些什麽呢？最近公司的市場開拓計劃正在展開，那麽是否要寫一份市場調研報告呢？還是寫一份有關營銷戰略的報告？公司準備對市場部進行改革和人事調動，那麽是不是要寫一個有關人事改革的報告呢？由於領導並沒有明確說要做什麽，整個溝通陷入困境。
在這裏，小張作為一個執行者，之所以會出現疑惑，就在於不能把握住溝通的目標，而這一切主要在於領導自己沒有一個明確的目標，或者沒有說出一個明確的目標。從這個角度分析，雙方之間的溝通是失敗的。
目標缺失或者目標不明確是社交中常見的錯誤。對他人的目標認識不清楚有時候在於他人的表述不清楚，提供的相關信息不夠完善，有時候則在於個人缺乏換位思考的能力，沒有站在他人的立場上想問題、看事情，沒有站在他人的立場上分析情況。那些善於溝通的人往往會把握更多的信息，從對方的言行舉止出發，從對方所做的事情以及所處的狀態出發，了解對方的想法，看看對方對相關的話題是否理解，對相關的事情有什麽期待。了解這一切就可以幫助自己更好地明確他人的溝通目標。