一些心理學家曾做過一個實驗，他們給不同投資者列出了兩種投資方式：第一種是投資時間為一周，一周之後投資者就可以獲得500元的收益；第二種是投資時間為一年，投資者到期可以獲得10000元的收益。麵對這兩種不同的投資，人們究竟會如何做出選擇呢？
結果顯示，多數參加實驗的投資者都選擇了第一種方式，他們更加傾向於獲得一周之後的收益，而隻有少數參與者選擇了第二種投資方式。
為什麽很多人更加注重眼前的利益呢？原因在於人類的大腦中有一種非常原始的應激反應，這就是即時滿足感。這種應激反應主要和遠古時代惡劣的生存環境有關，由於資源和食物非常短缺，大腦會持續分泌一些化學物質來提醒人們要立即出去尋找食物。隨著社會的發展和人類文明的進步，大腦也進化出了一些更加高級的控製單元，人們可以利用豐富的策略和良好的計劃來應對生活危機。大腦的原始工作機製開始不斷退化，但是即時滿足感並沒有消失，在遇到一些外在的利益刺激時，它仍舊會跳出來與更加理性、更加高級的思維做鬥爭，以此來爭奪控製大腦和身體的權力。
麵對外界的利益**或者相關的刺激時，大腦會產生兩種偏好：即時滿足和延遲滿足。偏好即時滿足的人更加看重當前的利益和享受，隻要有利可圖就難以控製住自己的欲望，也正因如此，他們缺乏更為長遠的目光，做事隻顧當下，隻看重當下的享受和滿足，對於未來缺乏明確的規劃。這樣的表現使得他們常常“隻見樹木不見森林”，容易因為眼前的利益而影響未來的發展。
即時滿足和另外一個詞聯係密切——“回報敏感性”。回報敏感的人往往非常積極尋求回報，這是他們做事的一個基本動機。通常情況下，回報敏感的人性格偏於外向，而且對回報過分敏感的人往往擁有強烈的即時滿足感。