公元228年，諸葛亮為了實現蜀國的統一大業，發動了北伐戰爭。當時蜀國軍隊占據了重要的戰略位置街亭，而諸葛亮則讓馬謖鎮守街亭，因為諸葛亮對馬謖的才華非常認同，而且馬謖在接受任務後一係列的舉動都讓諸葛亮比較放心。
諸葛亮雖然也知道馬謖沒有實際領兵打仗的經驗，書生氣過重，卻沒有“切中”馬謖身上最大的弱點，那就是剛愎自用、自以為是，不服從調度。結果馬謖違背了諸葛亮的調度，擅自上山紮營，導致街亭失守。
從表麵上看，街亭失守是馬謖的責任，但本質卻是因為諸葛亮識人不準、用人不當，作為三國時期最負盛名的政治家之一，諸葛亮不僅擁有治國方略，而且知人善任，但是在北伐過程中卻犯了大錯。
他在看人、傾聽、詢問方麵做得很到位，但是唯獨沒有做好“切”的工作。所謂“切”指的是綜合望、聞、問的所有信息材料和結果，來判斷對方的大致性格。可以說，望、聞、問是“切”的前提，“切”是對前麵三種識人方法的總結，是對前麵三種識人方法的一個完整應用，並在這個基礎上做出判斷和引導。
在中醫理論中，“切”是指切脈，而在識人方麵同樣需要進行“切脈”。比如在應聘人才的時候，管理者先對應聘者進行觀察，看看對方的外形條件是否符合應聘規定（性別、身高、年齡、體型、相貌、穿著打扮）；傾聽一下對方的談話內容和談話方式，聽聽對方的自我介紹，看看對方的性格和為人處事的基本方法；提問是一個重要內容，提問者可以詢問對方的工作閱曆，可以詢問對方對於工作的了解和看法，以此來辨別和判斷對方的工作態度和工作水平。
在望、聞、問之後，管理者會綜合之前的識人流程以及分析出來的結果，進行一個綜合性的判斷，看看對方是什麽類型的人，看看對方最擅長什麽，看看對方渴望獲得什麽待遇，看看對方是否擁有良好的心態，看看對方是否符合自己的要求。