查爾斯·杜希格在《習慣的力量》中這樣說道：“我們每天做出的大部分選擇似乎都是精心考慮的決策結果，其實不然。這些選擇都是習慣的結果。雖然每種習慣的影響相對有限，但隨著時間的推移，你吃飯時點的菜，每天晚上對孩子們說的話，你是儲蓄還是消費，鍛煉的頻率，以及你的思維組織與日常工作安排，對你的健康、工作效率、經濟保障以及幸福都會有巨大的影響。杜克大學2006年發布的研究報告表明，人每天有40%的行為並不是真正由決定促成的，而是出於習慣。”
人們的決定是習慣促成的，但是習慣的形成可能恰恰是潛意識的一種表現。心理學家認為，每一種習慣都是經過重複表現而鞏固下來的思維模式和行為方式，它是由一再重複的思想行為形成的，具有很強的慣性，不論這些習慣是好是壞，都會像滾動的車輪一樣拉著人往前走。
比如當一個人打字變得熟練之後，打字時就不需要再思考鍵盤上每個字母所在的位置，他的手指會自動根據想法指向按鍵。可以說在想法和按鍵之間有一種人們陌生而熟悉的區間，這就是潛意識和習慣。在日常生活中，人們長期養成的學習習慣、生活習慣、工作習慣，往往是潛意識形成的能夠表達出自身的所思所想，以及其性格特征的行為。
正因為如此，一些經驗豐富的識人高手或者心理學大師能夠通過一個人的習慣看透他人隱藏起來的性格特征，比如看電視的習慣、吃飯的習慣、使用的香水類型、放鬆的方式、購物的傾向、開車的方式都可以折射出人的性格。
心理學家約瑟夫·墨菲曾經對酒鬼做出調查，發現酒鬼們通常都無法戒掉這個毛病，盡管他們一再聲稱自己正在控製酒量，可以輕而易舉地做到不喝酒，但他們根本無法做到這一點。