自從20世紀50年代，研究肢體語言的先鋒人物阿爾伯特·麥拉賓發現不同表達所產生影響力的比例之後（文字產生的影響力為7%，語音產生的影響力為38%，肢體語言的影響力達到了55%），人們開始加大了對肢體語言的研究力度。實際上，肢體語言很容易被人們忽略，因為多數人更加習慣於借助文字和聲音進行溝通，而忽略肢體語言的表達和觀察。
肢體語言是身體上最隱秘的語言係統，相較於文字表達和語音聊天，肢體語言往往包含了更多不為人關注的信息。而且身體語言通常更為誠實，人們可以通過改寫文字和口頭表達來掩飾自己真實的想法，但身體上的動作及麵部的細微表情往往不會撒謊，這是一個了解他人內心的合理通道。
還有一點也很重要，在日常生活和社交活動中，人們幾乎隨時隨地都在使用肢體語言。肢體語言又稱為身體語言，廣義上來說，肢體語言是通過身體動作來代替語言表達，展示某種意思的一種特殊表達方式；狹義來說，肢體語言包括身體和四肢所表達的意義，像頭、眼、頸、手、肘、臂、腿、胯等人體部位的協調活動往往都可以傳達一些特定的語言意義，可以展示個人的思想狀態和情緒變化。簡單來說，肢體上的動作及微表情都屬於肢體語言，如常見的點頭、搖頭、招手、擺手就帶有明顯的暗示，但眼神、微笑、站姿、坐姿、表情同樣可以表現出一個人的內心世界。
在銷售工作中，及時觀察並把握消費者的肢體語言非常重要，這是了解他們內心想法的一個重要方式。事實上，並不是每一個消費者都願意坦然說出自己心裏的想法，他們有時候會選擇沉默或者掩飾，會選擇使用一些誤導性的語言。銷售員要做的就是對消費者進行仔細觀察，把握對方的一言一行並加以解讀，從而找出隱藏的心理信息。