《人類簡史》中有這樣一段話：“現代資本主義經濟如果想要存活，就得不斷提高產量，很像是鯊魚，如果不一直遊動就會窒息。然而，光是生產還不夠。生產出來之後，還得有人買，否則創業者或投資人都得關門大吉。為了避免這種災難，確保不管什麽新產品都有人買賬，就出現了一種新的倫理觀：消費主義。”
消費往往有兩個方麵，第一個是主動消費，即消費者具有消費的需求和欲望。比如，人們肚子餓了，就會想要購買食物，這個時候，購買食物就成了一種主動消費。第二個就是被動消費，這裏主要是指消費者一開始對產品或服務並沒有特別的興趣和想法，但是，銷售員卻通過高超的談判技術激起了他們消費的欲望。就像很多人一開始並不打算購買衣服，但是，當聽見銷售員強調買一送一的時候，就被激發出了購買衣服的欲望。
無論是主動消費還是被動消費，銷售員都必須努力說服顧客購買產品，因為人們有購買欲望並不意味著願意掏錢，想要促成交易，就需要掌握更多的談判技巧。而在很多人看來，銷售似乎很簡單，隻要有了產品，有了潛在的購買對象，就可以將產品推銷出去。如果從銷售的範圍來看，各行各業都與銷售息息相關，或者說各行各業都擁有銷售環節。正因為如此，人們常常會忽略銷售的重要性，覺得銷售非常簡單，因為各行各業都有人在做這件事。
農民出售糧食和蔬菜、商家出售產品和服務、小販販賣產品、工廠將產品和業務出售給客戶，這些都是銷售。銷售幾乎無處不在，這種普遍性使人們經常會將銷售當成一項沒有技術含量的工作對待。隻要對周圍的招聘信息進行觀察就會發現，有關銷售工作的信息最多，而門檻幾乎是最低的，很多招聘廣告對銷售工作的要求都是不限經驗（經驗可以慢慢積累）、不限學曆（學曆不代表能力）、不限年齡（年齡不是銷售工作應該考慮的因素）。在招聘者看來，做銷售工作就是要能說會道，其他的並不重要。沒有人會因為對方是初中學曆就懷疑對方的銷售能力，沒有人會因為對方已經四十多歲了就認為他不會賣東西，對於應聘者來說也是一樣。他們堅信銷售隻是一份再普通不過的工作，隻不過有的人賣的是蘿卜，有的人賣的是房子，有的人賣的是股票，銷售似乎並不需要太多要求。