正德十一年（1516年）九月，時年四十五歲的王守仁意外獲得升遷：升都察院左僉都禦史，巡撫南、贛、汀、漳等處。
巡撫原是臨時性職位，顧名思義，即中央派遣專員到地方巡察政務、撫慰子民，而臨時性機構往往會變為常設機構，這是全球政壇的一大通則。巡撫最終未能破例，轉變為省級最高軍政長官。巡撫例掛都察院銜，左僉都禦史是正四品，對王守仁來說名義上相當於平級調動，然而從南京政府的禮部閑職轉任為手握大權的省級最高軍政長官，不得不說是仕途上的一大飛躍。
所謂南、贛、汀、漳等處，是指江西南安府、江西贛州府、福建汀州府、福建漳州府以及廣東、湖廣若幹府縣。在這片跨州連省的廣袤地界，多年來巨寇橫行，官軍的征剿每每隻收勞民傷財之功，反而使叛軍的勢力越發壯大了。所以朝廷當務之急是要選拔軍事人才平定匪患，這是兵部要大傷腦筋的事情。
明代實行衛所製度，武官世襲，及至正德年間早已名將凋零，而內憂外患絲毫不見減弱。武宗皇帝將全部的尚武精神都用在了玩樂上，江彬以武邀寵，將邊防勁卒調入北京，陪皇帝在排兵布陣、往來衝殺的遊戲中取樂，誰都沒空操心真實世界裏的戰爭。
一切治國平天下的事情就隻看朝廷大員的自覺性了。不知道是出於什麽緣故，當兵部尚書王瓊想到南安、贛州一帶的匪患時，竟然會推舉從未有過領兵經驗、隻以講學出名的王守仁這一介文人。盡管王守仁少年時代有過一段任俠歲月，青年時候又很有兵法上的熱情，但紙上談兵的文人從來都不罕見，怎知道他不是又一個趙括呢？
所謂“特達而相知者，千載之一遇也；招賢而處友者，眾士之常路也”，當然，事後所有人都會讚歎王瓊有知人之明，更會從他那烜赫而低調的仕途履曆看出他是一個有眼光、有膽識的人，自然隻有這樣的人才會在人才選拔上有這等非凡的舉措。