弘治二年（1489年），王華丁憂返鄉，其間安排幾名本家子弟與王守仁一起講析經義，這應當是在做科舉考試的準備了。王守仁雖然日間和大家一起讀書，但一到晚上，就在自己的世界裏津津有味地讀起諸子百家和曆史之類的“閑書”來了，每每讀到夜半。那幾位本家同學隻見王守仁的文采一天天提升得太快，一開始還以為是他天賦過人，後來得知了真相，便感歎道：“這小子的心思已經不在舉業上了，我們當然就比不上了。”
我們可以從中讀出的意思是，王守仁的文采大進是以犧牲舉業訓練為代價的，各種“閑書”雖然能夠提升一個人的文化修養，對於死守朱子理學的科舉而言卻是弊大於利的，所以各位同學雖然明知王守仁的讀書方式是提升文化修養的捷徑，卻絕對不肯效法。
於是，在同學們忙於舉業訓練的時候，王守仁卻忙於自我修養。他素來是個隨和的人，還很會開玩笑，某天突然“痛改前非”，從此正襟危坐，寡言少語。同學們並不拿他當真，但時間久了，竟然發現他真的在“改變氣質”，便也在潛移默化間隨他一起穩重起來。
傳統的君子修養確實很看重“穩重”這個特點。孔子有教導說：“君子不重則不威，學則不固。”（《論語·學而》）君子隻有老成持重，才能讓人感到威嚴。今天的讀者不易理解的是，憑什麽一定要威嚴呢，隨和善謔不也很好嗎？人有威嚴就不易親近，不容易交到朋友。
這是古今社會結構的差異導致的理解障礙。“君子”的本義是“封君之子”，屬於統治階層，統治階層必須端著一點架子才好，這樣才便於和被統治者拉開必要的距離。各種繁文縟節的“禮樂”，其核心意義就在於維係這種距離，一旦距離感喪失了，也就是“禮崩樂壞”了。