弘治五年（1492年），二十一歲的王守仁參加浙江鄉試。
鄉試是科舉考試的初階，屬於省一級的選拔考試，一般每三年一屆，在八月舉行，故稱秋闈。考中者稱為舉人，有資格在來年春天進京參加會試。
這一年浙江鄉試的考場上出現了一起靈異事件：半夜突然出現兩個巨人，一著緋衣，一著綠衣，分立東西兩側，自言自語道：“三人好作事。”說完便消失不見。
多年之後人們才曉得這件異事預兆著什麽，原來那一科裏，王守仁、孫燧、胡世寧一同中舉，及至寧王朱宸濠叛亂，胡世寧是第一個出來揭發檢舉的，孫燧成為烈士，王守仁是叛亂的平定者。這樣的巧合，倒也真像是冥冥注定。清人查慎行《王文成紀功碑詩》有說：“逸事吾聞長老說，弘治乙榜凡三人。後來立朝適共事，數本前定非無因。胡發其奸孫殉難，公乃一手回千鈞。”詩有自注，說當夜考場中出現的是“三個”巨人。
細節總會在口口相傳中變了模樣，這倒不足為奇，要緊的是，曆史上的各種神秘預兆多半都是這個樣子，非要等到事情發生甚至結束了，人們才能讀懂預兆的含義。這樣的預兆簡直沒有任何警示意義，但上天總是降臨這樣的預兆，人們也總是對此津津樂道，從不失去那驚人的熱情。這想來總是有點荒誕，難免會使我們想起莎劇《李爾王》裏葛羅斯特的那句台詞：“天神掌握著我們的命運，正像頑童捉到飛蟲一樣，為了戲弄的緣故而把我們殺害。”
那一年王守仁自然還不曉得考場夜半的巨人會和自己有什麽聯係，無論如何，通往仕途的第一個台階總算有意無意地邁了上去。眼看著來年春天便是京師會試了，王守仁雖然隨父親進了京，心思卻還是在真誠而純粹的學問上，備考強化訓練之類的事情照例與他無緣。