《年譜》記載：“是年春會試。舉南宮第二人，賜二甲進士出身第七人，觀政工部。”
當時科舉考試分為三級，省級考試稱為鄉試，每三年一次，一般在秋季舉行，故稱秋闈，考取者稱為舉人；翌年春季，在京師舉行中央級的考試，稱為會試，又稱春闈；考取者再經由皇帝複試，稱為廷試或殿試。殿試考取者分為三個等級，稱為三甲，一甲隻取三名，分別稱作狀元、榜眼、探花，統稱“賜進士及第”；二甲人數不定，統稱“賜進士出身”；三甲人數不定，統稱“賜同進士出身”。
會試由禮部主持，禮部又稱南宮，“舉南宮第二人”意即會試考中第二名；“賜二甲進士出身第七人”，意即殿試成績是二甲第七名。“觀政”即實習，舉子在考中進士之後並不立即授官，而是被分派到各大部委實習。王守仁實習的地方是在工部，大約相當於今天的建設部。
《行狀》記載，王守仁在觀政工部之後，“與太原喬宇，廣信汪俊，河南李夢陽、何景明，姑蘇顧璘、徐禎卿，山東邊貢諸公以才名爭馳騁，學古詩文”。人生上了一個台階，朋友圈也就隨著上了一個台階。此時王守仁所交往的，盡是第一流的青年才俊，每個人的頭上仿佛都頂著光環。
在《行狀》開具的這個名單上，李夢陽、何景明是明代詩壇“前七子”當中的領軍人物，主張“文必秦漢，詩必盛唐”，引導一代文壇風氣。李夢陽小王守仁一歲，何景明小王守仁十一歲。徐禎卿也是“前七子”當中的人物，小王守仁七歲，他在年輕時還曾與唐寅、祝允明、文徵明並稱“吳中四才子”。後來的民間文學、戲曲沒少排演這“四才子”的故事，隻是把徐禎卿改編成虛構人物周文賓，使徐禎卿的名字遠不如前三位才子響亮。這樣的改編倒也不是偶然，因為徐禎卿是“四才子”當中唯一一個從體製外成功轉型到體製內的，就連文學創作也因為追隨李夢陽、何景明的緣故，脫盡浮華才子氣，一變而為主流腔調了。