是年彗星現，按照儒家的政治傳統，這該是批評和自我批評的時間了。
早在漢武帝“罷黜百家，獨尊儒術”的時候，所謂儒術，半數都是陰陽災異、天人感應的內容，遠不是孔孟所知曉的。凡有異常的天象或氣候，皆意味著人間政治存在著某種缺失，於是皇帝需要檢討，大臣需要進言，宰相甚至會解職以向天下人謝罪。時間愈久，知識愈新，相信這種神秘主義的人自然愈來愈少，但路徑依賴的力量是如此強大，在應對天象的新理論出現之前，古老的傳統至少在形式上仍然被人們維係著。
彗星意味著殺伐，這確實應景。於是，二十八歲的王守仁以新科進士、工部實習生的身份向皇帝遞交了一份《陳言邊務疏》，借著彗星來臨的機會，將自己的軍事見解詳詳細細地陳說了一番。
奏疏的開篇說，皇帝很聖明，也很辛苦，所以小臣的心裏話必須對您講。小臣以為，當今的大患在於朝廷大臣表麵上裝出老成持重的樣子，心裏全在為私利盤算；皇帝身邊的人隻會阻塞賢路，招權納賄。習以成俗之下，反而真正憂國憂民的人被當成傻子，真心獻計獻策的人被說成浮躁，朝廷的風氣已經壞掉了。幸好上天仁愛，這個時候出現邊患，這正是憂慮警醒、改弦易轍的機會啊！
這樣的開篇很聰明，因為明明該講邊防對策，王守仁卻說邊防隻是枝節問題，不足為慮。頭痛醫頭、腳痛醫腳的辦法是不行的，隻要將朝廷的不良風氣扭轉過來，根本問題解決了，枝節問題便會不解而自解。這樣的開篇也很愚蠢，因為打擊麵太大，因為一下子就得罪了除少年新進之外的所有人。這時候的王守仁真是年輕氣盛，沒有半點世故啊。
奏疏接下來具體而微，列舉出在軍事問題上的八點意見：“一曰蓄材以備急；二曰舍短以用長；三曰簡師以省費；四曰屯田以足食；五曰行法以振威；六曰敷恩以激怒；七曰捐小以全大；八曰嚴守以乘弊。”