少年王守仁胸懷大誌，要讀書學聖賢；少年劉瑾也是一個胸懷大誌的人，將正統年間的大太監王振視為人生楷模。
王振是宦官圈子裏的傳奇人物，靠一己之聰明才智將英宗皇帝玩弄於股掌之上，於當隱忍時隱忍，當跋扈時跋扈，終於權傾天下，為所欲為。即便英宗受了王振的唆使，禦駕親征瓦剌，導致五十萬大軍潰敗，自己也淪為異族的俘虜，但複辟之後仍然對“殉難”多年、更早已被天下人唾罵多年的王振追懷不已，甚至為他賜祭招魂，全不在乎民心向背。做太監做到這個份上，即便不是天下第一等事，至少也是天下第一等的太監。淨了身的人再不可能有其他出路，既然隻能做宦官，那就做王振那樣的宦官吧。
劉瑾原是侍奉東宮的普通宦官，以滑稽表演的天賦受到朱厚照的喜愛。朱厚照登基之後，使劉瑾執掌鍾鼓司。明代宦官機構有所謂二十四衙門，分為十二監、四司、八局，鍾鼓司屬於四司之一，掌管鼓樂和各色滑稽戲，武宗皇帝也算是知人善任了。
既然榮華富貴全憑皇帝的賞賜，那麽討好皇帝自然成為劉瑾等人的頭等大事。
宦官該如何控製皇帝，曆史上早有明訓。唐代大宦官仇士良向晚輩傳授經驗，一定不要讓皇帝閑著，要用各種娛樂項目占滿他的時間和精力，如此我輩才能為所欲為；要使皇帝既無暇讀書，也無暇接觸士大夫，否則他就會懂得曆史上興亡成敗的教訓，於是就會疏遠我輩了。
曆代權傾一時的宦官即便不是仇士良的徒子徒孫，也一定暗合仇士良的權術。其實隻要把理學或陽明心學的邏輯稍稍推進一步，就會發現仇士良所悟出的這個道理正是做佞幸的“天理”，非如此則不足以成功。這一“天理”不為堯存，不為桀亡，先天而天弗違，後天而奉天時……儒家描述“天理”的各種套話在它身上完全適用。