今天千千萬萬有過減肥經曆的人最能夠體會子皮的感受，減肥的原理異常簡單，無非是使消耗大於攝入罷了，任何愚夫愚婦都不難理解，但是，對美食的欲望是如此不由自主，以至於無數次減肥作戰都以失敗告終。英國醫學史家路易斯·福克斯克羅夫特寫有一本有趣的小書——《卡路裏與緊身衣：跨越兩千年的節食史》，就其書中所呈現的觸目驚心的例證與數據而言，副標題應該叫作“跨越兩千年的節食潰敗史”更加合宜。
“飲食男女，人之大欲存焉”，食與性是我們與生俱來的最核心的欲望，這也就意味著，禁食與禁欲都是在與最深層的人性作對，任何一場勝利總要付出異乎尋常的代價。
比之禁欲，禁食已經算是輕鬆的事了，畢竟禁食不是絕食；禁欲卻是絕欲，一切形式的**都在嚴禁之列，所以一些極端的修行者要去亂葬崗觀察死屍，想象美麗的女人不過是革囊盛血、紅粉骷髏，而中世紀歐洲的基督教僧侶竟然不約而同地想到了同樣的辦法——如此古老的智慧在今天依然行之有效，譬如你想免除失戀的焦慮，不妨將意中人的照片和可怖、汙穢的照片放到一起，反複地看上一段時間，如果你最終沒有愛上那些可怖、汙穢之物的話，曾經的意中人就會變成一個使你反胃的角色，從此避之唯恐不及。
《女性的秘密》，歐洲十三世紀的一本醫學手冊，提供了一個使女人禁欲的良方：喝男人的尿液。至於苦行僧的傳統做法，那是我們在流行小說《達·芬奇密碼》裏便可以一窺端倪的：不斷用荊條抽打自己，甚至天天係著荊條編織的腰帶，用血淋淋的痛楚壓製著原始生命力的勃發。《法華經》所描繪的佛土因此顯得格外誘人，那裏“……無女人，一切眾生，皆以化生，無有**欲”。