當意大利畫家馬薩喬（Masaccio，1401—1428）以宗教虔誠之心精心創作了一整套《聖經》題材的壁畫時，他完全不曾料到自己的表現手法竟然有瀆神的嫌疑。這組壁畫是受一個富有的綢緞商人的委托，從伊甸園的故事畫到使徒彼得的生平，內容上不存在一丁點犯禁的地方。
讓我們仔細來看《納稅錢》（The Tribute Money，約1426），這是全套壁畫中最出彩的一幅。這幅畫表現的是《新約·馬太福音》裏的一處情節：耶穌帶著門徒們來到迦百農，當地負責征收殿稅的人來對門徒彼得說：“你們的老師不納稅嗎？”彼得說：“要納稅的。”彼得進屋之後，耶穌問他說：“你認為地上的君王向誰征收關稅和丁稅呢？是向自己的兒子還是外人？”彼得答道：“當然是向外人征稅。”耶穌說：“這樣說來，兒子就可以免稅了。但為了避免觸犯他們，你要到海邊去釣魚，把第一條釣上來的魚拿起來，打開魚嘴，你會發現一枚銀幣，你就把這枚銀幣交給他們，作為你我繳納的殿稅。”
繳納六克銀子的聖殿稅，這是上帝曾經定下的規矩，《舊約·出埃及記》有明文記載。耶穌作為聖子，照理說沒有交稅的必要，他之所以照例繳稅，隻是為了少惹麻煩而已。在基督教傳統裏，這段情節通常被用來說明教會與政府的關係。
馬薩喬表現這段情節，使觀者一開始就注意到畫麵的中心：那個背對我們的人就是稅吏，正在伸著手向耶穌一行人提出收稅的要求；彼得麵對稅吏，似乎在討論著什麽；耶穌雖然和稅吏幾乎正對麵地站著，眼睛卻望向彼得，伸出右手指向畫麵的左側。我們的注意力順著耶穌和彼得右手所指的方向來到畫麵左側：那是海邊，彼得蹲在那裏，正在從一條魚的嘴裏取出銀幣；而在畫麵的右側，彼得正在把那枚銀幣交到稅吏的手裏。