在藝術創作領域裏從來沒有什麽“客觀表現”，所有的表現形式都是主觀的，隻是主觀的程度有別罷了。無論是詩人、畫家、小說家、劇作家，在你考慮著選擇怎樣的題材時，就已經踏出了邁向主觀判斷的第一步。是選擇主題A還是主題B，在現成的素材中是選擇賀拉斯的故事還是選擇布魯圖斯的故事；有了選擇之後就是裁剪，要判斷出在作品有限的範圍裏保留哪些元素，舍棄哪些元素，哪些要濃墨重彩，哪些要輕描淡寫，哪些要添枝加葉，哪些要無中生有……
既然大衛在自己的作品傾注了大量的主觀色彩，將繪畫當作思想宣言來展示，那麽，至少出於無害的趣味性，我們不妨選幾幅其他畫家的作品，與大衛的作品做一番思想上而非藝術上的交鋒。
從羅馬史的題材裏選擇是再合適不過的，我們就來看一看尼古拉斯·普桑的《科裏奧蘭》（Coriolan，約1652—1653）吧。有必要交代的一點背景是：普桑是17世紀的法國畫家，在巴洛克風格大行其道的時候，他卻堅持著線條清晰、構圖穩重的古典主義路線；普桑的作品對大衛產生過很大的影響，而且前者的風格被稱為古典主義風格，後者則開創了新古典主義風格，也就是說，從繪畫史上來看，這兩個人著實淵源不淺。他們甚至連遭際都很相似，大衛深受路易十六的器重，普桑則得到路易十三的殊寵，被賜予國王首席畫家的尊號。
普桑也很喜歡以古代的曆史傳說入畫。科裏奧蘭，英語拚寫為科裏奧蘭納斯（Coriolanus），是古羅馬的一名將軍，大衛很愛讀的那本普盧塔克的《希臘羅馬名人比較列傳》就記載有他的事跡。西方人熟悉這個故事，主要是因為莎士比亞以此素材寫有一部《科裏奧蘭納斯》（The Tragedy of Coriolanus），使這個人物成為影響深遠的一個文化符號。知識階層不斷討論和闡發著他所體現的政治含義，普羅大眾則簡單地將這個名字與鐵腕獨裁者的形象聯係起來。