亂世人生總是充滿意料之外的跌宕起伏。當大衛還是大革命期間的一位政壇名流的時候，對路易十六死刑的簽名支持為他招致了家庭破裂與後來的牢獄之災，而有他聯名簽署的對博阿爾內子爵的死刑判決書，卻使他在大革命之後交上了好運。
或多或少是大衛的力量使博阿爾內子爵的妻子約瑟芬成為寡婦，這倒沒給她帶來太多的悲痛，反而使她有機會找到了一位無論在任何方麵都比前夫理想得多的男人：拿破侖·波拿巴。
大革命之後的法國很快變成了拿破侖的天下，而約瑟芬的穿針引線使大衛得到了頗有藝術氣質的拿破侖的重用，成為後者最為信賴的宮廷畫師。拿破侖與大衛之間很有幾分惺惺相惜的味道，而在妻子的不懈努力下終於出獄的大衛也很樂於為這位閃耀著十足個人魅力的偉大領袖奉獻自己的藝術才能—而不是自己一度誤以為具備的政治才能。
當然，對於任何一位哪怕隻是稍具個性與頭腦的藝術家來說，以自己視為生命的專長為政治領袖歌功頌德、塗脂抹粉都不是一件很容易的事情，幸而拿破侖還沒有表現出他後來給人們的那種魔鬼般的感覺，而天真尚未脫盡的大衛對他確實很有些由衷的欣賞。
在大衛為拿破侖畫過的歌功頌德的作品裏，有三幅成為傳世名作，一是《拿破侖跨過聖伯納德山口》（Napoleon at the Saint-Bernard Pass，1801），以紀念這位軍事天才實現了跨越阿爾卑斯山的軍事奇跡；二是《拿破侖加冕》（The Coronation of Napoleon，1807），以炫耀這位英雄終於以實力攀上了人生的頂峰；三是《1804年12月5日在頒發鷹旗後軍隊向皇帝宣誓效忠》（The Army takes an Oath to the Emperor after the Distribution of Eagles, 5 December 1804，1810），這幅畫對20世紀的曆史產生了一點意想不到的影響。