南宋領土僅存浙東、浙西（江蘇一部，浙江全部）、淮南東、淮南西（江北淮南）、江東、江西（江蘇、安徽一部，江西全部）、湖南（湖南）、湖北（湖北一部）、西蜀（四川）、福建、廣東、廣西、京西（湖北北部）等路。淮河以北，大散關（陝西寶雞縣）以東，盡陷入金國。領土不及北宋三分之二（北宋全國一千二百三十四縣，南宋七百三縣），國家歲入卻與北宋全盛時代約略相等（趙禎皇祐元年，歲入一萬二千萬貫。趙曙治平二年，歲入一萬一千萬貫。南宋末年，歲入一萬二千萬貫）。這說明南宋剝削的嚴重，同時也說明南宋經濟的發展。
（一）土地
經界——趙頊、趙佶曾行方田法，終因豪強形勢家反對，停止推行。趙構逃到東南，竭力搜括財物，對田賦自不能輕易放鬆，他下了“派兵剿殺”的決心。紹興十二年，任李椿年專辦土地經界（清丈田畝，依畝數課稅），先從浙西平江府（蘇州）開始。淮東、淮西、湖北、京西四路因是邊境，人少地荒，福建路漳、汀、泉三州在深山窮穀中，適有盜軍何白旗起事，朝廷不敢得罪豪強，允許享受漏稅權利，其餘各路，紹興十九年，經界大體完畢。北宋豪強田多稅輕或免稅，農民田少租稅特重的惡製，經南宋清丈以後，貧民下戶不合理的負擔，多少有些改變。當然，新的不合理負擔依然又加上了。
圩田水利——朝廷為增加歲入，獎勵州縣官修陂塘水利，如潭州修複五代時龜塘田一萬頃，紹興府疏浚會稽、山陰、諸暨三縣舊湖，蕭山縣築海塘防潮灌田，興元府開山河堰，溉南鄭褒城兩縣田九十三萬畝，鎮江府修複練湖，溉田百餘萬畝，臨安府開拓西湖，禁止豪強侵占。其餘較小灌溉事業，為數當也不少。江東路又有一種圩田，凡低窪水地，四周築高堤，沿堤造水閘，閘下開港渠，引水溉田，每年豐收，不遭水旱。如建康府官產新豐圩有田九百五十餘頃，租額每年三萬石，寧國府（安徽宣城縣）惠民、化成等圩周圍四五十裏，太平州（安徽當塗縣）延福等五十四圩周圍一百五十餘裏，蕪湖縣圩岸大小不等，周圍總約二百九十餘裏，通計當塗縣圩岸共約四百八十餘裏。堤岸高闊壯實，靠水一岸，種植榆、柳。其餘民圩甚多，大抵是不礙水道的圩田，有利無害。官圩每圖私利，橫截水勢，一遇泛漲，衝決民圩，如趙構賜秦檜永豐圩，有田一千頃，檜大動公款，修築堤岸，從此宣、池、太平、建康四州府常遭水災。圩田起北宋末，至南宋始盛行，水鄉澤國，變成豐饒耕地，確是農業上一種進步。