宋儒理學，周敦頤、二程（顥、頤）、朱熹是正統派。當南宋正統派極盛時代，陸九淵創反對派與朱熹立異，理學存在一天，兩派爭執永不會停止。從兩派本原看來，正統派由儒家的綱常、道教的清靜（無極圖）術數（先天圖、推算命運）、佛教法相宗的哲學構成。修養功夫主由淺入深，好比佛教的“漸”教；反對派的儒及佛教的禪宗（明心見性，此心即佛）構成，修養功夫主豁然貫通，好比佛教的“頓”教。佛教頓、漸二門相持不下，反映到宋學兩大派也勢如水火。
（一）宋學的思想基礎
（甲）無極圖
東漢道士魏伯陽著《參同契》，講煉丹秘訣。唐末道士陳摶總括秘訣製成無極圖，刻華山石壁。圖如下：
（1）最下圈名“玄牝之門”，指人身命門（**）兩腎（睾丸）中間空隙處，氣從這裏發生，稱為“祖氣”，凡人身五官百骸的運用知覺，根本就在這裏。
（2）把“祖氣”提升上去成第二圈，名“煉精化氣，煉氣化神”，目的在煉有形的精（睾丸中精液）化為微妙的氣，又煉鼻子呼吸的氣，為出有入無（變化不測）的神。
（3）神氣貫徹五髒六腑成中層一圈名“五氣朝元”，修煉得法，自然水火**成孕。
（4）第四圈名“取坎（水）填離（火）”。陰（水）陽（火）**的結果，結成“聖胎”（成仙）。
（5）最上一圈名“煉神還虛，複歸無極”。修煉功夫到這裏，聖胎歸到“無始”，也就無終（長生不死）了。
無極圖宗旨，先要得竅（玄牝），次要煉精氣，次要和合，次要得藥（仙丹），最後要脫胎，求仙長生的秘訣就是這樣。真是烏煙瘴氣的一派妖言！
（乙）先天圖
陳摶又傳《河圖》、《洛書》兩圖。據古來傳說，伏羲氏時候，黃河裏出一個“龍馬”，背上有圖（《河圖》），洛水裏出一個神龜，背上也有圖（《洛書》），伏羲氏根據這兩個圖，畫成八卦。這本是怪誕的神話。陳摶自稱得到了龍馬神龜背上的原圖，天地奧妙全在圖裏麵，比文王、周公、孔子講《易經》高明得多。他這圖號稱先天圖。形如下：