春秋時代，大體上也像西周一樣，土地所有權是屬於天子、諸侯以及卿大夫之有采邑者的。
周王是天下的大宗，土地全歸他所有，他分給諸侯土地。在國內諸侯是大宗，諸侯又分給卿大夫土地作采邑，卿大夫在采邑內是大宗，有采邑才能收族聚黨。族黨就是首先受封者的子孫，聚集在宗子（采邑繼承人）管理下，結成一個團體。族人對宗子很恭敬，有富餘的財物，應該獻給宗子一部分，窮乏時，也可以得到宗子的補助。
宗族有土地（田）、刑法（有殺人權）、武力（私卒私屬）、臣屬（士）、農奴（主要是耕田和當兵）和奴隸（主要是供使役）。替宗子管理宗事的叫作“宗老”，也叫作宰。宗族對本國諸侯要服徭役並繳納貢賦，有時被罰加倍出賦，有時被逐甚至被滅族。同是宗族，有強宗弱宗的區別。
這種宗族製度，春秋時代還普遍存在著。到後半期大夫間盛行兼並，許多宗族失去土地，族人降為庶民或皂隸。有的宗族強大，如魯國三桓（孟孫氏、叔孫氏、季孫氏）三分公室，陳氏奪取齊國，晉國三家（趙氏、韓氏、魏氏）瓜分全晉。到戰國時代，國王利用士（官僚）執行政權，貴族很少得封采邑，因之宗族製度的經濟基礎被破壞，僅僅保留一種殘餘，這殘餘依靠傳統習慣的力量，很久遠地留傳下來。
《韓非子》說晉國趙襄子時候，住宅園圃已經自由買賣。如果韓非說不誤，是私人間土地買賣，春秋末期已經開始，但未必盛行，因為春秋時代地廣人少，例如秦穆公襲鄭，路遇鄭商人弦高，才被發覺。杞國本在河南杞縣，後來遷到山東昌樂縣，又遷到安邱縣，鄭宋邊境有大塊空地，兩國相約不許奪取。這都證明當時人力非常缺乏，土地荒廢不能開辟。所以墨子在春秋末年，屢次說諸侯殺傷人民爭奪土地的不合算。