《禮記》王製篇說，古代農民隻替國君耕種公田，免繳私田的租稅。又說山林川澤，人民按照一定的時候去生產，國君不禁止。又說國君用民力，修治宮室、城郭、道路、河渠，一年不過三天。話說得很好聽，可是所謂古代，卻不知是哪一代。鄭玄作注解，隻得說是殷代的製度，其實不是殷代，而是儒生的空想。
晉姬夷吾（惠公）被秦嬴任好（穆公）俘獲，他想討好國內臣屬，創作爰田法。爰田就是換田，地力用盡，允許耕者換一塊地。這樣，大夫們的采地擴大了，農民生產也比較豐富些，可能給大夫們增加剝削。因此群臣感激惠公，要他回國。農民卻沒有得到什麽好處，因為跟著爰田法，又創立一個州兵製，令各州長整頓甲兵，這無疑是加重農民負擔。
魯國宣公十五年“初稅畝”。地力必須休息，休息的田畝，當初也許免繳租稅。新法按照農民承耕的畝數納稅，不管土地是否需要休息，所以稱為“初稅畝”。隔了三年，成公元年，魯“作邱甲”。據說四邑叫作邱。邱甲是每邱增加甲士的名額。哀公十二年，魯“用田賦”。原來農民應該出粟，商賈應該出賦（貨幣），現在魯國把商賈該出的賦加到農民身上，這種不合理的剝削，孔子也曾堅決反對過。
鄭國執政子產是春秋時代最著名的政治家，被孔子稱為仁惠人的。他采取魯國邱甲製度在鄭國行施，叫作邱賦。大概邱甲是每邱增出甲士，邱賦是每邱增繳養甲士的賦稅。他又整理田畝，劃定疆界，編製戶籍，五家為伍。《韓非子》說，子產開畝種桑，鄭人怨謗。開畝當是開墾田間空地，後來商鞅開阡陌，也就取法鄭子產。不消說，種桑一定加稅，所以鄭人要怨謗。齊薑杵臼（景公）征取人民生產物三分之二，隻留一分作生產者衣食費用。各國君主，苛暴大率類此。