見於春秋時代的大小國家凡一百四十八。到末年隻留存周、魯、齊、晉、秦、楚、宋、衛、鄭、燕、越十幾國。
大國的土地擴大，人口也增加了。墨子（春秋末年）說，齊、晉各有人口數百萬。秦、楚、越一定也不少。
晉國鑄刑鼎，令人民貢鐵，想見鐵已成民間通用的金屬，鐵製農具，應該普遍使用。
土地歸封建主所有，人民不得自由買賣。剝削非常苛刻，刑罰也極繁重。農村裏有貧富的分化，不過一般是窮困的。
農民散居鄉村，工、商（包括官賈）聚居都市。反抗虐政，總有都市居民（稱為國人）參加，否則不能成功。統治者不得農民的幫助，戰必敗，國必亡，所以列國發動大戰爭以前，要對農民施些小惠，誘他們出力。
戎狄蠻夷侵略中國，並且有的和華族雜居在內地，華夷鬥爭的結果，山東夷族被滅於齊，陝西夷族被滅於秦，山西、河北兩省的狄族，被滅於晉。隻有南方的蠻族，建立楚、吳、越三個大國，與中國不斷戰爭，想奪取霸權，華族有齊、晉二個霸國，糾合諸華，協力禦侮，終於把蠻族同化了。