前四〇三年—前二二一年
第一節 七國形勢
晉國韓、趙、魏滅知氏以後，三家分晉，晉君姬柳（幽公）隻有絳、曲沃兩縣。幽公荒**，被人刺死。周姬午（威烈王）二十三年封魏斯（文侯）、趙籍（烈侯）、韓虔（景侯）為諸侯。戰國時代開始。
周安王十六年齊國田和廢齊君，周封田和為諸侯。齊、趙、韓、魏以及舊有秦、楚、燕共七個大國。秦在函穀關（河南靈寶縣）以西；其餘六國在關東，稱為山東六國。
七國的疆土與國情，因戰爭勝敗而常有變動，下麵的敘述是比較初期的狀況：
秦——秦到嬴渠梁（孝公）時代才成強國。孝公建都鹹陽（陝西鹹陽縣東），發憤圖強，厲行商鞅新法，不過二十年，造成唯一強大的國家。那時候疆土東有函穀關，與周為鄰國。關內自鄭（陝西華縣）西北過渭河，沿洛水（北洛河）東岸，到上郡（陝西延安縣）鄜（陝西鄜縣）都屬魏國，魏築長城防秦。秦南有武關（陝西商縣東南），與楚為鄰國；西有義渠戎（在甘肅境）。秦兵東出爭天下，必須先滅魏、韓兩國。
韓——東鄰魏國，西當秦函穀關大路，兩麵受敵，連年被侵。昭侯用申不害為相，行法家嚴刻的政治，國基才比較鞏固（前三五一年—前三三七年）。哀侯滅鄭，作為都城（前三七五年）。疆土北自成皋（河南汜水縣西北）過黃河到上黨（山西長子縣），南到宛（河南南陽縣），西到宜陽（河南宜陽縣）商阪（即商山，陝西商縣東南），東臨洧水（源出河南密縣馬嶺山，至新鄭東南流入潁水）。地方九百餘裏，山地多，平原少，物產貧乏，風俗**，七國中最為弱小。
魏——魏斯（文侯）（前四二四年—前三八七年）師事卜子夏、田子方、段幹木，重用西門豹、李克、樂羊，在諸侯中最有聲望。他的兒子魏擊（武侯）用吳起為將，國勢也還強盛。那時候建都安邑（山西安邑縣）。疆土南有鴻溝（即汴河，舊自河南中牟縣境流徑開封南，又東南徑通許尉氏入淮陽境），與楚為鄰國。東有淮（河南淮陽縣）、潁（河南禹縣）、煮棗（山東菏澤縣西南），與齊宋為鄰國。西有長城，與秦為鄰國。北有卷（河南原武縣）、酸棗（河南滑縣），與趙為鄰國。地方千裏，平原肥沃，人口稠密，無險可守，四麵受敵。魏瑩（惠王）時被齊、趙、秦幾次戰敗，不敢居安邑，遷都大梁（河南開封縣），與韓為近鄰。