孔子一派的學者，稱為儒家。他們學習的書籍稱為六經，六經就是《周易》、《尚書》、《詩》、《禮》、《樂》、《春秋》。
孔子死了以後，弟子們想推選一個像教主身份的人繼承孔子，有些人推選有若，被曾參反對，沒有做成，弟子們也就離散了。離散以後，他們自以為得孔子的真傳，聚徒講學，互相菲薄，成立許多派別。這種分裂現象，說明儒家不能有統一的思想。因為士依靠統治階級才能生活。統治階級好惡不同，必須有多樣的方式迎合他們，如果議論行動是統一的，活動範圍勢必縮小，也就不容易成為顯學了。
墨子攻擊儒家，還可以說是學派不同，未必可信。荀子自己是儒者，他所痛斥的賤儒，並不比墨子說的好一點，可見一般的儒者是卑鄙無恥的。
齊王田辟疆問儒者匡倩說：“儒者賭博麽？”匡倩說，不賭博。因為賭博以梟為貴，殺梟才能勝利，殺梟是不合理的，所以不賭博。又問：“儒者射鳥麽？”匡倩說，不射鳥。因為鳥在上，射者在下，下害上，是不合理的，所以不射鳥。又問：“儒者彈瑟麽？”匡倩說，不彈瑟。因為瑟小弦發大聲，大弦發小聲，大小、貴賤變亂位次，是不合理的，所以不彈瑟。田辟疆聽了喜歡道：“很好。”這匡倩真是典型的賤儒。
保存古代文化，流傳後世的，不是匡倩那樣的儒者，而是樸素的傳經之儒。
殷周兩代用竹簡（竹製片子）寫字，史官就是拿竹簡記事的人。周朝有記言記事的史官，國君和貴族們說話做事以及典章製度都被寫下來，子孫世代相傳，成為專門的學問。春秋時代，史官的學問，逐漸流傳到民間，孔子從各方麵學習了專門知識，再加整理選擇的功夫，訂定所謂六經，教授弟子們。從此儒家得到“繼往開來”的地位，傳統的中國文化和儒家發生不可分離的聯係。