（前二二一年—公元五八九年）
第一章 官僚主義中央集權的民族國家的成立——秦
前二二一年—前二〇七年
第一節 秦統一後怎樣建立新製度
從嬴政二十六年統一中國起，到胡亥三年子嬰降漢止，首尾十五年，是一個很短的朝代，但在曆史上卻占重要的地位。
秦朝開始建立中國民族統一的國家，它的一切製度和設施，都在中央集權這一總目標上麵。因為集權的成功，出現了統一的大帝國。七國混戰轉變為對外侵略，疆土擴大了，人口增加了。秦雖然很快崩潰，但它的統一事業替盛大的漢朝奠定了鞏固的基礎。
單憑嬴政個人願望，是不能做到中央集權的。正因為曆史推動他這樣做，所以順利地完成了他的願望。
秦始皇創定許多新製度，這種製度戰國時代大體已經存在，漢朝又幾乎全部繼承了這種製度。舉出重要的略述如下：
皇帝獨裁——皇帝自稱為“朕”，表示至尊無二。天下事不論大小，全由皇帝裁決。嬴政一天規定看奏章一百二十斤（竹簡），不看完不休息。六國禮儀，凡是尊君抑臣的，都被采納作秦禮。
郡縣——從李斯議，改封建諸侯為郡縣。全國分三十六郡，郡各轄縣若幹，郡守、縣令，由朝廷任命，隨時調動，防止割據互鬥。郡縣製確比諸侯製優良，所以成為曆代不變的定製。
官製——中央官製有左右丞相（輔佐皇帝處理國政）、太尉（掌全國軍政）、禦史大夫（輔佐丞相）、將軍（掌征伐）、廷尉（最高法官）、治粟內史（掌財政經濟）、博士（備顧問）等官。地方官製有監禦史（監視郡守）、郡守（掌一郡政事）、郡尉（輔佐郡守並主軍事）、縣令長（掌一縣政事，一縣大抵方一百裏。萬戶以上稱令，不滿萬戶稱長）。縣以下的鄉官有三老、嗇夫、遊徼（十亭一鄉，有三老掌教化，嗇夫掌獄訟、賦稅，遊徼捕盜賊）、亭長（十裏一亭，有亭長掌捕盜賊）。漢初官製十之八九承用秦製。