短短十五年的秦朝，把全國人力財力，榨取盡了。無數血汗生命，造成下列許多事功。
伐胡越——胡（匈奴）是西北方強族。嬴政信方士“胡滅秦”的妖言，令將軍蒙恬領兵三十萬擊匈奴，驅走胡人，取河南地（寧夏、綏遠等地），開辟四十四縣，徙內地罪人去居住。嬴政又發兵擊南越，開桂林、南海、象三郡（廣西、廣東、安南等地）。徙民五十萬人守五嶺（大庾、騎田、都龐、萌渚、越城），與越人雜居。政治、文化、商業傳入南方，嶺南開始成為中國的領土。
築長城——戰國時代，秦、趙、燕邊界接近外族，各築長城一段，防禦侵略，彼此不相連接。內地國家如齊、韓、楚、魏也築長城，完全用作內戰，分裂疆土，阻礙交通。秦統一後，國內長城以及舊時城廓要塞，一並拆毀。令蒙恬因地形，築新長城，起臨洮（甘肅岷縣）到遼東，長萬餘裏。從秦朝到明朝，長城起了防止北方遊牧民族侵入中原的作用，所以曆代增修，北齊高洋發民一百八十萬人，隋楊廣發民一百餘萬人築長城，規模比秦更大。世界古代著名大工程，長城算是其中之一。
興水利——戰國時代各國築堤防，阻塞水道。嬴政開通堤防，鑿鴻溝（河南開封縣汴河）作水路中心，通濟、汝、淮、泗等水。在楚、吳、齊、蜀等地，也大興水工。可以行船灌田，對商業、農業有很好的影響。
治馳道——全國修築馳道（行車大路），寬五十步，高出地麵，用鐵椎築土堅實。路中央寬三丈，是皇帝走的路，種鬆樹標明路線，禁止人民行走。嬴政每年出外巡遊，中國本部幾乎無處不到，想見當時馳道工程的巨大。後世驛路，起源於此。
求神仙——嬴政唯一的欲望是長生不死，他招集很多方士，浪費財物（如刻石鯨長二百丈），尋求奇藥。方士欺詐，勸他隱藏，不讓臣下知道住處。他多造宮室，建築長城，都是受方士的暗示。齊人徐巿（《後漢書》東夷傳作徐福）說東海中有三座神山，仙人及不死藥都在神山上。嬴政令徐巿帶童男女幾千人入海求神仙。相傳徐巿留居海島（島名澶州）不回來，其實徐巿在嬴政臨死前一兩個月，還騙他射海中大魚，留居海島的傳說不可信。方士入海求仙，不隻徐巿一人，當時航海技術大概有些進步（春秋末，浙江到山東已通海路）。