孟子答梁襄王問，統一才能安定，不喜歡殺人的才能統一。荀子也主張天下為郡縣，四海成一家。儒家的政治理想，反映出戰國時代人民一般的願望。秦國政治軍事比六國好些，所以完成了統一。
秦始皇在物質、經濟、思想、製度各方麵，做了不少統一的工作。中華民族的漢族部分，從秦朝起開始壯大了。北方長城，南方五嶺，劃成華夷的分界。同時疆域擴大了，比現在的中國，並不小多少。
秦朝對人民壓迫剝削，是非常殘酷的。始皇征發徭役，似乎還假借名義，如有罪吏、贅婿、賈人、罪徒等類。二世征發到閭左，於是成熟了的農民起義不可抑製而爆發起來。
當時三個革命首領，陳涉出身農村無產者，這是農民中最窮苦的階級。劉邦的兄弟、妻子都耕田治產業，是中小農，這在秦朝是農民中最廣大的階層。項籍出身貴族世家，這是已經沒落了的階層。勝利屬於劉邦，因為他有最大階層的擁護。
這是中國曆史上第一次農民起義，他推倒了秦朝統治，消滅了西周以來最後的一個領主。這也是第一次說明沒有達到現代無產階級領導革命時代，農民起義隻能爭取到短期的休息，部分地減輕負擔，減少苛法，卻不能推翻封建製度。