（五八九年—一八四二年）
第一章 南北統一時代——隋
五八九年—六一七年
第一節 統一後經濟的發展
周宇文贇荒**殘虐，在位兩年死，年二十二。後父楊堅入宮總攬大權，廢贇子闡自立，國號隋，年號開皇。開皇九年滅陳，南北朝從此統一了。
堅父楊忠是周功臣，賜姓普六茹氏。堅小名那羅延。妻獨孤氏，鮮卑大貴族。堅畏懼獨孤氏，不敢近妃妾，不敢縱侈欲，成為曆史上著名節儉的皇帝。獨孤氏與堅共同掌握政權，宮中稱為二聖。堅屠殺宇文皇族及周朝勳臣，對一般鮮卑貴族卻照舊重用，尊重他們在政治上、經濟上的權利，避免各族間的糾紛，所以政權也就鞏固起來。
取得人民的擁護，是鞏固政權最基本的因素，堅篡周前，就在政治上、經濟上有些改革，人民久苦虐政，自然對他懷抱好感。周臣尉遲迥、王謙、司馬消難等起大兵反堅，都很快敗滅。人民力量的偉大，於此可見。
堅即位後，首先整頓錢幣，鑄標準的五銖錢，每錢一千重四斤二兩。錢周和錢孔，都有邊廓，不易磨取銅屑。禁用古錢及雜錢，各關置樣錢百枚，旅客過關，勘錢合樣，才得通過，不合樣沒收銷毀，銅入官庫。從此錢幣逐漸統一，流布全國，人民稱便。
北朝依南朝例，空立郡縣名目，或地無百裏，數縣並置，或戶不滿千，二郡分領，民少官多，耗損租調。堅廢郡立州，並小為大，存要去閑，地方行政組織因此厘定，人民減輕了不少負擔。
隋政權依這些改革而鞏固了，滅陳後南北統一，經濟更得發展的機會。堅在位二十四年，始終愛惜物力，保持儉素的生活，對貪官汙吏，刑罰極嚴，剝削既相對減輕，經濟因而順利地發展。從開皇到大業（楊廣年號）三十年間，人口大量增加，這說明三國以來社會長期地衰落，到隋時又走上繁榮的途徑。