中唐是許多矛盾爆發的時代。中央與地方間的內戰，華族與外族間的侵奪，宦官與朝官間的排擠，朝官間的分黨互爭，唐朝在這些矛盾中——主要是中央與地方矛盾中衰落了。
（一）內戰
安祿山——李隆基天寶時代，政治腐朽，君臣歌舞升平，以為中國無須有兵，禁止民間私藏兵器，子弟當武官，父兄認為可恥，宰相李林甫對隆基說，邊將最好用胡人，胡人地位卑賤，感激朝廷待遇優厚，定能出死力報恩。隆基喜悅，諸道節度使多改用胡人。範陽（節度使駐河北大興縣）、平盧（駐河北昌黎縣）、河東（駐山西太原縣）節度使安祿山（父胡人，母突厥人），河西（駐甘肅武威縣）、朔方（駐寧夏靈武縣）節度使安思順（胡人），隴右（駐青海樂都縣）節度使哥舒翰（父突厥人，母胡人），安西（駐新疆庫車縣）節度使高仙芝（高麗人），四人掌握北及西北邊兵四十二萬，安祿山一人獨得十八萬，兵力最強。
祿山見隆基**昏，內地又不設武備，暗中布置叛變。孔目官（總管諸事）嚴莊、掌書記（管文書）高尚想做大官，悉心替祿山籌劃，用番將三十二人代漢將。天寶十四年八月，祿山發所部兵及同羅、契丹、奚、室韋各部凡十五萬號二十萬據範陽反。祿山兵南下，所過州縣，望風瓦解。官吏多開門迎降。十二月，祿山攻滎陽，郡守崔無詖率士卒守城，聞鼓角聲，士卒自墜城下，紛紛如落葉。城陷。祿山進陷洛陽，隆基大懼，令哥舒翰守潼關。常山（河北正定縣）太守顏杲卿、平原（山東德縣）太守顏真卿、新任朔方節度使郭子儀起兵攻河北。子儀部下大將李光弼（契丹人）、仆固懷恩（鐵勒仆固部人）、渾釋之（渾部酋長）等勇敢善戰，祿山聞河北有變，不敢急攻潼關。