（一）梁朝（九〇七年—九二三年）
從唐李漼鹹通元年到梁朱全忠開平元年，在這四十八年中間，軍閥混戰給與人民極端痛苦的災害。單舉些吃人的例證，可以想見當時社會破壞到什麽程度。秦宗權據蔡州（河南汝南縣），四出侵掠，行軍隻帶鹽屍充食糧，屠殺焚**，中原地區，一望千裏，不見人煙。楊行密圍廣陵，城中官兵捉人賣給肉店，與羊豕同受屠宰。楊行密圍宣州，城中人相食。孫儒焚毀揚州城，殺老弱人當軍糧。李克用大破王鎔軍，斬首萬餘級，取屍體製成肉幹。朱全忠圍鳳翔，城中人肉價比狗肉賤。劉守光攻滄州，城中乏食，軍士食人，百姓食土，驢馬相遇互食鬃尾，人在路上走，多被軍士虜去屠宰。吃人算是平常事，人民身上的瘦肉，到必要時，也成了軍閥剝削的對象。
在這個長期大混戰中，最凶悍、最險詐的朱全忠終於勝利了。全忠本名溫，碭山縣（江蘇碭山縣）人，父朱誠是鄉塾教師，家極貧。誠死，溫隨母到蕭縣劉崇家當雇工，常被劉崇撻辱。黃巢起義，溫投巢軍當隊長，積功至同州防禦史。黃巢勢衰，溫叛變降唐，擊巢甚力，賜名全忠，得宣武軍節度使官號，全忠不僅勇猛善戰，而且善於玩弄冷酷無情的陰謀。他被黃巢軍困厄，求李克用援救，黃巢敗退，招克用入城宴會，誘使大醉，伏兵襲擊，克用幾乎被殺。秦宗權來攻，全忠求朱宣、朱瑾援救，大敗宗權。全忠感謝二朱，尊朱宣為長兄，暗使部下詐投宣，借口宣招誘宣武軍兵士，攻滅二朱。他一貫依靠陰謀，血戰三十年，奪取朱宣、朱瑾、王師範的山東，秦宗權的蔡州，時溥的徐州，趙匡凝的荊南，又打敗了太原的李克用、鳳翔的李茂貞，招降了魏博的羅紹威、幽州的劉仁恭，成為最大的軍閥。開平元年自立為皇帝，改名朱晃，建都開封（東京）、洛陽（西京），有地七十八州。