趙匡胤製定國策，給與文武官吏、地主、大商人、高利貸者最大限度的權利，為的交換這些人的擁護，在他們交換中被犧牲的自然是勞苦人民。“恩施於百官者唯恐其不足，財取於萬民者不留其有餘”，宋朝的政治，確被這兩句話說透了。統治階級各階層的生活狀況，大致如下：
皇帝——皇帝是最大的浪費人。宮中每年用大燭十三萬條，內酒坊醴祭祀用酒每年糯米八萬石（趙恒時隻八百石），嫁一公主賞錢七十萬貫。買各行貨物，經年不還錢，每行積欠多至一萬貫。皇帝每三年到南郊祭天，賞賜大小官員及士兵錢一千二百萬貫。
宗室——宗室是安坐享樂被朝官們憎惡的廢物。他們無知無慮，領恩數（俸祿）度日。他們不知炭是黑色物，對飲食卻講求極精，發明“爛、熟、少”三字訣，說是爛容易咀嚼，熟不失香味，少不會煩厭。
文武官——官吏無不貪汙害民。無名氏《詠功臣詩》說：“中原不可生強盜，強盜才生不可除，一盜既除群盜起，功臣都是盜根株。”海盜鄭廣歸降後作詩道：“鄭廣有詩上眾官，文武看來總一般，眾官做官卻做賊，鄭廣做賊卻做官。”鄭廣南宋末年人，其實北宋官與賊也並無二樣。
富人——地主、大商人積累錢財，或貪得無厭，或閉門**樂。開封錢店業劉訓鑄鐵作算子（籌碼）稱為長生鐵，庫中儲許多青銅，稱為不動尊。每天燒香禱祝天地，要錢生兒，絹生孫，金錢變出千百億化身。蔡河一李姓富家，主人年二十餘歲，愚癡不辨菽麥，蓄美妾數十人，仆役數十人。偶宴客，有酒十餘種，肴饌果品，備極珍貴，妖妓十餘人，奏樂勸飲。飲畢入內，讓客人自走，不知拱揖言談，也不與士大夫來往，當時人稱他是錢癡。這個錢癡不官不商，大概是大地主。