在元咺訴衛成公的案例裏，探究一下各方麵的立場是一件饒有趣味的事情。首先會引起我們興趣的是，作為完全置身事外的魯國，到底是出於怎樣的考慮來幫助衛成公的呢？
據《國語·魯語上》的記載，晉文公在毒殺衛成公失手之後，那位具體負責下毒工作的醫生並沒有因此獲罪。消息傳到了魯國，魯國大臣臧文仲對魯僖公說：“衛君大概是無罪的。刑法無非五種，並沒有私下毒殺這一種，既用私刑，必有顧忌。……現在晉人毒殺衛君不死，卻不追究執行人，這就說明他們有所顧忌，害怕擔上擅殺諸侯的名聲。那麽，如果有哪位諸侯為衛君求情，衛君必定可以得到赦免。我聽說，地位相等的人彼此顧惜，這才會有親近之情（“班相恤也，故能有親”）。那麽，若一位諸侯有了禍患，其他諸侯表示關懷，這才可以作為人民的表率。您何不為衛君求情，以此向諸侯表示親近，同時還可以打動晉君呢？晉君剛剛稱霸諸侯，如果他們能因此想到‘魯國不背棄應該親近的人，我們也應該和魯國搞好關係’，這不是很好嗎？”魯僖公深以為然，便以玉為禮，向晉國為衛成公說情，衛成公於是得以免罪回國。自此之後，晉國聘問魯國果然親近了許多，對魯國的禮儀要比對其他諸侯高出一等。
臧文仲這番冠冕堂皇的理由頗有幾分後世百姓眼中“官官相護”的影子，但在當時是再道德不過的，尤其考慮到衛國的始封君康叔封和魯國的始封君周公旦是同母兄弟，顧念祖先的手足之情自然也不失為一種美德。