以春秋時期發生在鄭國士大夫階層內部的一起刑事案件為例。《左傳·昭公元年》中，大夫徐吾犯的妹妹美貌動人，公孫楚已經行過聘禮，和她訂了婚，沒想到公孫黑也想娶到這個美人，竟然不理會公孫楚的訂婚事實，強行向徐吾氏行納采之禮。徐吾犯知道禍事上門，心中恐懼，便將事情經過報告給了執政大臣子產。子產認為之所以出現兩位大夫同搶一女的事情，皆因國政不修，不怪徐吾犯；這件事就聽任女方的意思好了，她願意嫁給誰就嫁給誰。
子產的定奪得到了所有當事人的一致讚同，公孫楚與公孫黑各自盛裝出場，比拚魅力。徐吾犯的妹妹在房間裏端詳兩名競爭者的表現，終於屬意公孫楚的男子氣概，願意以身相許。這件事本可以這樣和平收場，遺憾的是，公孫黑並不是一個願賭服輸的人。不論是被愛情衝昏了頭腦還是自覺麵子受傷，總之他在盛怒之下做了一件很衝動的事情：在外衣裏麵穿上鎧甲去見公孫楚，準備殺了這個可惡的競爭者，強娶徐吾犯的妹妹。但公孫楚也不簡單，看出來者不善，於是先下手為強，操戈進擊。公孫黑敗逃，公孫楚窮追不舍，終於在十字路口追上了對手，以戈擊傷了他。公孫黑帶傷而歸，轉變戰術，向大夫們痛斥公孫楚的卑鄙：“我好好去找他，誰知道他心懷歹意，竟然對我揮戈相向！”
案情並不複雜，子產很快做出了判決：“糾紛的雙方如果理據相當，那麽年少而位卑者有罪，所以這件事罪在公孫楚。”於是逮捕公孫楚，宣布他的罪行：“國家有五項基本原則：（1）敬畏國君的權威；（2）聽從國君的政令；（3）尊重地位尊貴的人；（4）侍奉尊長；（5）奉養親屬。這五項你全都違反了。擅動兵器，這是不敬畏國君的權威；違犯法令，這是不聽從國君的政令；公孫黑是上大夫，你是下大夫，你以下犯上，不尊重地位比你尊貴的人；公孫黑年長於你，你這樣做不是侍奉尊長之道；公孫黑是你的從兄，而你揮戈相向，這不是奉養親屬之道。國君說：‘我不忍心殺你。赦免你的死罪，你還是離開鄭國吧。’你要盡快動身，不要加重自己的罪行。”