王夫之，這位以“循天下之公”為主旨，被當代學者譽為頗具現代性的大思想家，對上述問題有過一番堪稱經典的論述：“自三代以來，權力不斷下移，自天子而諸侯，自諸侯而大夫，自大夫而陪臣，自陪臣而庶人。郡縣製施行之後，諸侯沒有采邑，大夫的職位不能世襲，天子與庶民的距離被拉近了。上至宰相，下至縣令，其尊榮僅僅來自榮華富貴。一旦庶民團結起來與長官抗衡，長官很難有力量來製裁他們。
“《易經》有言：‘天險不可升也。’意思是說，上下懸隔，下不能陵上。地方長官或仁慈或殘暴，全是由天子所操控，由中央官員所平衡、由巡視地方的監察官員所糾劾的，不該由庶民來製衡。貪官汙吏興起，確實會遮蔽上下之交通，天子與中央大臣不能廉察，民怨為之愈重。但是，倘若將揭發、檢舉貪官汙吏的權力交給百姓，並以此作為對地方長官黜陟誅賞的依據，這就會提升庶民的地位而將天下至高的權柄分給了他們。如此一來，那些品格惡劣的官吏，其弱者就會暗地裏與百姓聯合在一起，其強者就會培植私人勢力而彼此競爭，豪民則會將地方長官看作雞豚一般，可以豢養，可以攻訐，不滿意的話甚至可以殺掉。如此則百姓怎會不生出叛離之心呢？這就是天下盜賊之所以此起彼伏的原因啊。
“《易經》有言：‘上天下澤，履，君子以辨上下，定民誌。’亦有言：‘小人而乘君子之器，盜思奪之矣。’如果不能分辨上下尊卑，百姓的誌意也就無從安定了。百姓若可以決定地方長官的生死榮辱，則人人可以為王侯，人人可以為天子。如果上級對地方官吏的監督不嚴，而聽任庶民告官，以為這樣可以了解真實的民情，這實在是會動搖人心的，深諳天綱人倫的人都會知道這樣做的弊端。陵夷尊者而提升卑者，這是立國者應當引以為戒的。”（《讀通鑒論》卷七）